ツンツンしている幼馴染はダメダメな俺を甘やかす

第13話

　夜になり、俺達は横並びにベッドの上に座り、約束通りゲームを始める。

「久しぶりだから覚えてるかなぁ？」

「大丈夫だろ」

　恋愛の話ってどんなタイミングですれば良いのかな？　早い方が良い出しやすいのだろうか？　でもあまり早過ぎても、不自然な気がする。ちょっと様子を見るか──。

「あ～……悔しい！　悠ちゃん、また同じステージ選んで」

「了解」

　このままではゲームして終わりそうなんだが、大丈夫か？　思い切っていま話しかけてみようか？　でも何て切り出す？　チー、お前好きな人っている？　って聞くのか？

　──んー……千秋に好きな人が遠の昔に誰かと付き合ってるよな？　そんな噂、いままで来た事なし、千秋だったらちゃんと話してくれそうな気がする。

「悠ちゃん、ブロックが積みあがってるけど大丈夫？」

「あー……まだ大丈夫」

　千秋がもし好きな人なんて居ないよって答えたら、会話はそこで終了してしまうだろう。だったら──。

「なぁ、チー。変な事を聞いて良い？」

「悠ちゃんはいつも変な事を言っているので、いつでもどうぞ」

「あのな……人が真面目な話をしようとしてるのに、茶々入れるなよ」

「真面目な話？」

「うん。チー、って俺の事──好き？」

　言ってしまった！！　何て返ってくる！？　ダイレクトに聞いてしまったからダメダメは確実かもしれない！！！

　ドキドキしながら返事を待っていると──千秋は無表情のままゲームをやり続ける。え！？　まさかの放置プレー！！？

「それって友達とか、幼馴染とかじゃなく異性として好きって事？」

「うん……そういうこと」

「ダメダメね」

　あ、やっぱり言われた。千秋は無表情を崩さずゲームを続けているが──明らかに動揺しているのかブロックが、どんどんと積み上げていく。

「もしその答えが好きだったら、悠ちゃんどうするつもりなの？」

「どうするつもりって……責任取るよ」

「──分かった」

　二人ともゲームオーバーになると、千秋はゆっくりコントローラーを床に置いて体をこちらに傾けた。俺もコントローラーを床に置き、千秋の方に体を傾けると返事を待った。

「私……悠ちゃんのこと好きだよ。大好き」

「──え……嘘……」

「なんでこの流れで嘘つかなきゃいけないのよ」

　千秋は不満げにそう言って、フグの様に可愛らしく頬を膨らませる。

「あ……そうじゃなくて信じられなくて……」

「なんで信じられないの？」

「いやだって……俺はダメダメな男だし、チーは人気者で高嶺の花だから……」

　千秋は俺の返事を聞いて呆れたのか、両手を腰にあて鼻で深呼吸をする。

「まったくダメダメね……分かってない様だから、仕方なく教えてあげる。恥ずかしいから一回しか言わないからね。よく聞いてなさいよ」

「うん……」

「私のダメダメにはね。悠ちゃんに必要とされたい欲求が込められているの」

「え？　完璧なチーが俺に必要とされたい？」

「そう！　私はね、不器用だけど一途で優しい悠ちゃんの世話をするのが楽しいの！　悠ちゃんの嬉しそうな笑顔をみるだけで幸せなの。私にとって悠ちゃんは、今のままで十分に魅力的なんだよ」

「俺が魅力的……」

「あ！」と、千秋は声を出すと、俺の顔を覗き込むかのように体を動かし「だからとって調子に乗らないでよ？」

「分かってるよ、チー。俺もチーの事が好きだから、嫌われる様な事をしないって」

　俺がサラッとそう言うと、千秋はカァァァ……と頬を赤く染め、サッと俺から顔を背ける。だけど覗き込む姿勢がアダとなり、しっかり可愛い表情を拝ませて貰った。

「突然、照れ臭くなるようなこと言わないでよ……」

「それはお互い様だろ？」

「なんのこと？」

「気付いてないなら良い。さて、ゲームの続きをしようか？」

「うん！」

　俺達はゲームのコントローラーを手に取り、ゲームを再開する。

「──ところで恋人同士って何をするんだ？」

「えー……一緒に登下校したり遊んだかな？」

「それって今と変わらないんじゃ……？」

「あー……確かに。じゃあ──」

　千秋はベッドの上にコントローラーを置いたかと思うと、俺の顔に自分の顔をグイっと近づける。そして──チュッとホッペにキスをした。ホッペと腕に柔らかい感触が残り、俺は間違いなく動揺する。

「こういうのはどう？」

「あ～ッ！！　やられた」

「どっちの話？」

「もちろん、ゲームの方だよ」

「なぁんだ」と千秋は残念そうに言って「じゃあもう一度やろうよ」と提案してくる。

「どっちの話？」

「もちろんゲームの方」

「なぁんだ」

「ほっぺとはいえキスなんて恥ずかしくて、直ぐに何度も出来る訳ないでしょ！　ダメダメね」

「直ぐに？　じゃあ──」

「それ以上さきは地雷だからね」

「ははは、やっぱり？」

　遠回りはしてしまったけど、こうして俺達は幼馴染という硬い殻を破り、付き合い始める──付き合ってからも千秋は相変わらずツンツンしていたが、ダメダメねと俺を甘やかしてくれた。俺はそんな千秋の事をいつまでも愛おしく思った。

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後書き

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次話からヒロイン視点になります！

ヒロインがどんな気持ちでいたのか！ お楽しみ頂けたら幸いです！