「いらっしゃいませ～」

「こんばんは」

　今回のお客様は分かりやすい。

　頭に二本の角が生えていて、虎模様のパンツを履いている。

　鬼だ。こてこての鬼だ。

「何か、お探しですか？」

「そうですね。良い鬼が出て来る話とか……」

「良い鬼ですか」

「はい。いつも私達、鬼は悪者として描かれてきました。古くは酒呑童子退治絵巻、近年は桃太郎の悪役。そういえば、最近、近所の子どもから何とかの呼吸・壱の型とか言われて追い払われたこともあります。あれは何だったのでしょうか？」

「ああ、鬼滅の刃ですね。今流行りの漫画です」

「そうだったんですか」

「それで、良い鬼が出て来る話ですよね。……『泣いた赤鬼』とかはどうでしょうか？」

　俺は絵本コーナーから一冊持ってくる。

「泣いた赤鬼？　鬼がいじめられるのでしょうか？」

「いえ、そういう訳ではなく……。とりあえず読んでみてください」

　鬼は、その場で絵本をパラパラと捲る。

「あ、ああ……」

　最後、青鬼が赤鬼のことを思って去っていく場面で涙を流す。

「切ないですけど、良い話ですね。この絵本、買っていきます」

「はい、ありがとうございます」

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