Ｓ級クラフトスキルを盗られた上にパーティから追放されたけど、実はスキルがなくても生産力最強なので追放仲間の美少女たちと工房やります

第132話 いい目になってきたじゃねえか

「おい！　いよいよ戦争が終わるらしいぜ！」

　ケンドレッドのひと声に、バーンたちは集まった。

　早馬で届けられた手紙には、教皇の逝去から反教皇派の政権樹立の動きが書かれていた。これから休戦、終戦と流れていくそうだが、細かいことはどうでもいい。

「そうか、シオン……。本当に戦争を止めたんだな。この国を救ったわけか。まったく、おれとは本当に格が違うな。同じパーティでやってたとは思えねえ」

　しみじみと呟くバーンに、ケンドレッドは頷く。

「ああ、実際大したやつだよ、あいつはな。この国だけじゃねえ。メイクリエ王国や、この俺さえ救ってくれた。初めて会った時は、生意気な若造だとか難癖つけちまったっけなぁ」

「それが今や、メイクリエの最有力貴族なのよね。お屋敷も凄かったけど、なにより凄かったのは海運会社を勢いで買っちゃったことよ。スートリアに来るのに船が必要だからって」

　ラウラが思い出しながら口にすると、エルウッドも微笑む。

「そういうのは全部結果だろう。シオンの凄さは、作った物にある。そうだろう？」

「違えねえ。あいつらは、いつも俺の想像を超えたものを作りやがる。だがよ、俺たちだって負けちゃいねえぜ？」

　ケンドレッドは、試作中の新型義肢に目を向ける。

「こいつの原案はバーン、お前だ。モリアス鋼繊維はショウたちとの共同開発だが、その大元のモリアス鋼は俺が実用化した。設計は俺とエル、魔力回路はラウラだ。完成したら、あいつらにも胸が張れるってもんだぜ」

「張り合うことはねえと思うんだがなぁ」

「なに言ってやがる、このままあいつらにばっかり先を行かれてたまるかよ」

「ケン師匠は、シオンをライバル視してるからなぁ」

　苦笑するエルウッドに、ケンドレッドはへっ、と笑う。

「そっちのほうが張り合いがあって面白えんだよ」

　無理に張り合おうとして、嫉妬や憎悪で過ちを犯してしまったバーンとしては、素直には頷けない。つい視線を落としてしまう。

「バーン、お前もうつむいてるんじゃねえよ。お前を鍛えて欲しいって頼んできたのは、ショウなんだぜ。お前が【クラフト】を完全に活かせるようにってよ。あいつにどれだけ期待されてるか、それだけでもわかんだろ」

「シオンが、そこまで俺を……？」

「お前とあいつの間でなにがあったのか詳しくは知らねえ。けどよ、あいつが信じて託したんなら応えてやれ。ライバル視しろとまでは言わねえが、あいつの手の回らねえところくらいはお前がやってやれ。先を越されてばかりじゃ、それすらもできねえぞ」

「そうか……そうだな」

　バーンは顔を上げる。

「なら、まずはこいつを完成させる。せめてこれくらいは、あいつ無しでやってみせねえとな」

「その意気だぜ。その気持ちがありゃあ、また作りたい物ができた時、今度はお前だけでも作れるようになる」

　そう言われて、バーンは思い出す。

　理想の義肢を思いついても実現できなかたときの悔しさを。資材がなくて、必要な者に必要な物を作ってやれなかった口惜しさを。

　それらを自分の力で解決できるようになれるかもしれない。

　まだ見ぬ誰かを、まだ見ぬ物を作って救ってやれるかもしれない。

　そして、義肢を初めて作って、レジーナが立ったときの喜びも思い出す。

　胸がどきどきと高鳴ってくる。物を作ることの素晴らしさが、初めて実感できた気がする。

「いい目になってきたじゃねえか。ようし、今日で形にしちまおう！　ショウたちは、もうこっちに向かってるらしいからな。とっとと仕上げて、手伝う気でいやがるあいつらの仕事を奪ってやろうぜ！」

「ああ、そうだな。そしたらどんな顔をしてくれるか、楽しみだな！」

　バーンはその日から、これまで以上に精力的に義肢製作と開発に打ち込むのだった。

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