Ｓ級クラフトスキルを盗られた上にパーティから追放されたけど、実はスキルがなくても生産力最強なので追放仲間の美少女たちと工房やります

第12話 あなたが初めてでしたから

　ソフィアは横にした剣を両手で、差し出すように掲げる。

「あなたの剣です」

　ゴーストはその剣をひと目見て、おれを解放した。

　剣を掴み、月明かりに照らす。

「これは……まさに、私の剣だ」

　ゆっくりと、丁寧な仕草でソフィアは頭を下げる。

「すみません、わたしたちで勝手に直してしまいました。あまりにも、ひどい状態だったのです」

「あの朽ちた剣が、本当に私の剣だったというのか。あの剣は鍔の銀細工もほとんど欠けていた。元の形も知らずに復元できるわけがない」

「はい。仕方がないので、わたしが想像でやりました」

「バカな。これは私の記憶に残る細工そのものだ。想像でこんなことができるわけがない」

「そうですね。本当は、真似ただけです。欠けずに残っていた部分が、昔、祖父がよく作っていた細工に似ていたので、それを再現しただけです」

　ゴーストは、初めてソフィアの顔を見た。

「祖父の名は？」

「キースです」

「キース……。キース・シュフィールか？」

　ソフィアは目を丸くして、「はい、そうです」と頷いた。

「キースめ、いい孫を持ったな……」

　ゴーストの口調から刺々しさがなくなり、穏やかなものに変わる。

「お前の名は？」

「ソフィアと申します」

「ソフィアよ、お前の祖父はいい職人だった。この細工の意味を知っているか」

「はい。持ち主の幸運を願って彫られた、銀細工です」

「そうだ。やつが作ったこの剣を主君から賜ったときから、私の人生は鮮やかな色に変わった。友に恵まれ、愛する者と出会い、結ばれ、子を授かった。その景色のすべてに、この剣はあった」

　ゴーストは再び剣に視線を落とす。

「この剣は、私の幸せな思い出そのものだ」

　ゴーストの姿が薄れていく。

「迷惑をかけてすまなかった。そしてありがとう、ソフィア」

　それからおれのほうに近寄ってくる。

「冒険者のショウと言ったな。お前は果報者だ。ソフィアほどの職人は、世界中どこを探してもおるまい」

「おれもそう思う」

「この期に及んで勝手な話だとは思うが、最後の頼みを聞いてくれまいか」

　剣の柄を差し出されたので、受け取る。

　すると左手首の出血が止まり、みるみるうちに傷が塞がる。体中の打撲の痛みも消える。

「我が墓所に……妻と子が共に眠る地に、この剣を戻して欲しい……」

「場所は？」

「メイクリエ王国、ガルベージ領ディブリス教会」

「わかった。必ず届けると約束する」

「ありがとう……――」

　それを最後にゴーストナイトは、霧が闇夜に溶けるように消えていった。

　緊張が解けたのか、ソフィアは鍛冶屋の外壁に背中を預け、へなへなと尻餅をついた。

　おれはそんなソフィアの隣に腰掛ける。

　大きく息をついてから、ソフィアに微笑みかける。

「お疲れ様、ソフィア」

「……はい、ショウさんもお疲れ様でした。けれどすみません、わたしの仕事が遅いせいで、ひどい怪我を」

「それはいいよ。ゴーストが還り際に、治してくれたし、そもそも相当早い仕事だったと思う」

　すると安心したように、ソフィアも微笑んだ。

「……嬉しかったです。窮地に陥っても『最後までやるんだ』と言ってくれて。わたしを信じてくださったのは、家族以外では、あなたが初めてでしたから……」