第117話 ドライブ
「ああ、トンネルじゃ。異世界とこの世界を繋ぐ、な。
今は弱いモンスターしか現れてないようじゃが……
それはトンネルが出来たばかりで、まだ細くて小さいから弱小モンスターしかこの世界に辿り着かないんじゃないかのぅ?」
「そ、そんなことが……?」
老婆の話はこうだった。
異世界と人間界を繋ぐトンネル。トンネルと言っても物理的なモノではなく、ワープホールのような認識のようだ。
モンスターは異世界からそのワープホールを通り、この世界に現れるようになったのではないかという事だ。
「アタシがそう思ってるだけじゃがな。先の短い老人の独り言じゃ」
「も、もしトンネルが広がってきたら……もっと強いモンスターが人間界に来るかも知れないってことですか? いったい何の目的で!?」
青ざめるアキラ。
「目的は分からんよ……まあアタシの仮説が正しかったらじゃがな。
だが、そのためにお前たち政府公認冒険者がおるんじゃろ?」
老婆はアキラたちを指差す。
「うっ……そうです……」
「ホッホッホ、その時はアタシのことも守っとくれよ?
さあ、アタシはもう帰るよ。とっとと錬成をしないとイカンからのぅ」
老婆は強化石の山を見てから、アキラをチラッと見る。
「おい! 老人にこんなアイテムと石の山を持って帰れと言うのか!? お前らも手伝え!」
「は、はいぃっ!」
◇
アイテムと大量の強化石を、乗ってきたアキラの車に積む。
「ふぅ、じゃあ俺はお婆さんを家まで送るよ」
「はい、よろしくお願いしますね」
「……いや、嬢ちゃん2人もついてきてくれんかのぅ?」
老婆が花子とまとかを呼ぶ。
「え? 構いませんけど……」
「このアキラという男からスケベなオーラを感じておってなぁ。女子1人じゃ怖いんじゃよ!」
バカなことを言い出す100歳近い老婆だった。
「じょ、女子!? 何言ってるんですか……
ああ、まったく! もういい、花子さんとまどかちゃんも来い!」
「は、はい……」
仕方なく付き合う花子とまどか。
「おお、ドライブか? 楽しそうじゃねェか! 俺も行こうかな!」
車に乗り込もうとする髭モジャ店長。
「金剛寺! アンタはちゃんと店番してろ! ほら、アキラ! はよ車を出せ!」
老婆は店長に怒鳴り出す。
「は、はい! それじゃ店長、お婆さん送ったらすぐ戻ってきますね」
「くっ、いいなぁ、お前ら……ドライブなんて羨ましいぜ!」
悔しそうな顔で車を見送る店長。
アキラ、花子、まどかに錬成師の老婆のドライブが始まった。
とは言っても、家を聞くと老婆の住まいはここから5分ほどの所のようだ。
「お婆さん! 店長も連れてきてあげればよかったじゃないですか。あのお店、お客さんなんて滅多にきませんから店番なんていらなかったのに」
「ホッホッホ、なぁに金剛寺がおったら、お前らが言いづらい事があるような気がしてのぅ!」
そう言い、ニヤッと笑う老婆。
「……え?」
嫌な汗をかくアキラ。花子とまどかも黙り込む。
「ホッホッホ、老人はなんでもお見通しじゃよ!」
★★★★★★★★★
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