魔法少女と酒浸り女子大学生が同棲する話

第22話 ロリコンじゃない女子大学生

　リビングのローテーブルには酢豚が並んでいた。桜さんは自慢げに胸を張っていた。私は桜さんに感謝をしてから「いただきます」と箸を手に取った。

　ごつごつした豚肉に良く味が染みていて美味しい。ニンジンもピーマンも似たような感じで、これならいくらでも食べられそうだった。

「おいしいですか？」

「……最高」

　飲み込んでから笑顔でつげる。桜さんはとても嬉しそうだ。

「千鶴さんには幸せになってもらいたいですからね」

「……幸せになったら知覚できなくなるのに？」

「はい。やっぱり好きな人には幸せになってもらいたいじゃないですか。こんなロリコンさんを好きになってしまったのは、一生の不覚ですけどね」

　くすりと桜さんは笑った。

　私はうつむいて考え込む。私の決意を話すべきか、話さざるべきか。もしも一生不幸でいる覚悟を決めたと告げたなら、桜さんは悲しむはずだ。

　でも話さずにいれば、きっと桜さんは矛盾に苦しみながらも、私を幸せにしようとたくさん頑張ってしまうだろう。そういう人だと思う。

「桜さんは頑張らなくていいよ。私の幸せのためになんて」

「……どうしてですか？」

「だって、私、桜さんのそばにいたいから」

　私が笑うと、桜さんは肩を落とした。

「そんなの幸せじゃないですよ」

「それでもそばにいたいんだ」

「……嬉しいですけど、それって「ずっと不幸でいる」って宣言ですよね？　そんなの絶対にダメです。千鶴さんは私を忘れるべきですよ。私がいなくなっても、豊岡さんとなら幸せになれそうじゃないですか？」

　豊岡さんは確かに魅力的な人だとは思う。だけど豊岡さんの相手が私である必要はない。でも桜さんには私しかいない。それに桜さんは私にたくさんの好きを伝えてくれた。仕草とか、態度、言葉で。

「桜さんじゃないと嫌だよ。前に言ったよね？　私は桜さんに運命を感じてるって」

「運命って何ですか？　都合のいい言葉じゃないですか。そんなので私の心は動きません」

　桜さんは何もわかってない。桜さんがどれだけ拒否しようと、桜さんには何の決定権もないのだ。

「本当に桜さんって可愛いね。そんなに私のために必死になってくれてさ」

「……茶化さないでください」

「でも桜さんこそ分かってないよ。今日なんてすごかったよね。私を惚れさせようとたくさんアピールして来てさ、こんなに可愛い中学生にアプローチされて心が動かない人なんていないよ」

　桜さんは目を見開いて、私をみつめていた。

「私は最初、自分のことロリコンでもなんでもないって思ってた。好きだって告白したのも、一人ぼっちの桜さんを引き留めるためだったんだよ。でも今は違う。桜さんが私を本物のロリコンにしたんだよ？　私、桜さんじゃないと満足できない体になっちゃったんだよ？」　

　私は桜さんの隣から、頬にキスをした。そして耳元でささやく。

「その責任、取ってよ」

　その瞬間、桜さんは顔を真っ赤にして、涙をあふれさせた。顔をくしゃくしゃにして、縋るように私の胸に顔をうずめてくる。

「好き」という言葉が嘘だってことに、私はどうしようもない罪悪感を覚えてしまった。私は未だに桜さんに恋をしていないのだ。恋愛感情なんてものは、長い孤独の間に失ってしまった。

　でもこうでも言わないと桜さんは納得してくれないはずだ。自分を犠牲にしようとしてしまうはずだ。犠牲になるのは私でいい。私が傷つくだけで桜さんが幸せになれるのなら、いくらでも傷だらけになってやる。

　傷つくことにはもう、慣れているから。

「なんで、なんでそんなこと言うんですかっ……。私、ずっと辛かったのに。千鶴さんのこと好きになるたび、心が苦しくなって。だっていつか別れるものだと思ってたから。ずっと覚悟してたのに。どうしてそんな……」

　私はぎゅっと桜さんを抱きしめる。

「桜さんのこと絶対に一人にはしない。泣かないで」

　それでも桜さんの涙がやむことはなくて、私は優しく何度も何度も桜さんの背中を撫でてあげた。別れを覚悟で誰かを好きになるなんて辛いもんね。苦しいもんね。

　でも大丈夫。私は絶対に桜さんのそばから離れないよ。