沈む太陽 ～生と死を奪い合え、極限サバイバルゲーム～

残り四人

　マップに表示されている点は、四つ……つまり、この島に残っているのは残り、四人だということだ。

　昇とレイナを除けば、たった二人……ここから、たった一人の生き残りを賭けて、殺し合うことになる。

　ここまで生き残っている二人は、よほどの強敵だろう。それが肉体的な意味か、頭脳的な意味か、どういう意味であっても。

　仮に、この二人を倒したとして……昇とレイナ、残るのは二人だ。

　たった一人の生き残りを賭けたサバイバルで、お互いに協力してきた、二人の末路は……

　ザッ！

「！」

　砂利を踏みしめる音が、聞こえた。反射的にそちらに視線を向けると、一人の男が立っていた。

　その手には、両手で抱えるように持つ銃が握られていた。

　その銃口が、昇とレイナに向けられる……同時に、昇とレイナは、それぞれ左右に飛ぶように走った。

「おらぁあああ！」

　ダダダダッ、と激しい音を立て、銃口からは何発もの銃弾が放たれる。

　男が持っているのは、マシンガン……昇の持つ拳銃よりも、持ち運びには不便だが、何十もの銃弾を放つことができる。

　それが、無慈悲に放たれた。男は興奮しているのか、高揚した表情で引き金を引いている。

　すでに、何人もの人間を手にかけてきたのだろう……その身は、ところどころ血に染まっている。

「っ、如月！」

　左右に別れた片方、昇のところには銃弾は撃ち込まれない。となれば、もう片方……マシンガンは、レイナを追うように銃弾を放っていく。

　放たれる無数の銃弾は、かろうじてレイナには当たらず……なんて、都合のいいことが起きることはなく。

　レイナの右足首を、銃弾が撃ち抜いた。

「いっ……ぎぁあ！？」

　右足首に走る痛みに、レイナはその場で転倒する。それはつまり、動きが止まってしまったということで……

　狙いは、倒れたレイナの背中に、注がれて……

「っ、ぐ、ぅううううっ！」

「……あぁ？」

　無数の銃弾が、レイナの背中に当たる……しかし、レイナは痛みに声こそ上げるものの、それだけだ。血すら流れない。

　男は怪訝な表情を浮かべるが、すぐに答えは出る。銃弾が当たって、血さえも出ない……

　つまり、防弾チョッキだ。どこかのタイミングで、防弾チョッキを着ていたのだ。

　だったら、話は簡単だ。防弾する隙間もない、露出した場所。手や脚、それに……頭。そこを狙えば、簡単に……

「こ、のぉおおお！」

「！」

　途端に、男の視界になにかが映り込む。投げ込まれたそれは、大きな物体……それが爆弾ではないかと判断し、すぐにその場を飛び退く。

　しかし、地面に打ち付けられたそれは、爆弾ではなく、ただの大きな石だった。無論、それが当たってもひどい怪我をしてしまうことに変わりはないが。

　それを、投げ込んできたのは……

「自分から来てくれるとはな、ひゃはははは！」

「！」

　自身に迫る昇に向けて、男はマシンガンを撃ち放つ。それを見て、昇は近くの岩陰に身を潜める。

　痛々しい音を立てて、岩肌が露出していく。このまま隠れていても、あぶり出されるだけだ。

　しかし、拳銃よりも弾数の多いマシンガンとはいえ、必ず制限はあるはずだ。いずれは弾が尽きる。

　その隙を、狙う。さっきもかなりの数を撃っていたはずだ、いずれチャンスは……

「あははは！　なにを考えてるかバレバレさ！　弾数が尽きるのを待ってるんだろ！？

　無駄さ、俺の【ギフト】は『無数弾（インバレット）』！　武器の弾が尽きることはない！」

「はぁ！？」

　狂気に笑う男の口から出たのは、信じがたいものだ。その口ぶりから、拳銃類の弾は無制限に撃てるのだろう。

　そんな限定的な【ギフト】があるのかと素っ頓狂な声を上げてしまったが、昇自身も変な【ギフト】を持っているので、考えるのをやめた。

　とにかく、こうして隠れていても、弾が尽きることはないことだけは確かなことだ。それどころか、弾が尽きないということはここを出ても出なくても、蜂の巣にされる時間が早くなるか遅くなるかの違いだ。

「っ、くそ……！」

　ならば、いつまでも隠れているわけにもいかない。先ほどのように、レイナに期待するのは酷だろう。なにせ足を撃たれているのだ。

　となれば、取れる方法は限られてくる。

　盾にしている岩が削れきれてしまう前に、なにかこの場を脱することのできるアイテムがないか。アイテムボックスを探る。

「爆弾は……なら、これで！」

　この期に及んで、爆弾を使用しない、なんて選択肢はない。爆弾を選ぶことを躊躇したのは、それが理由ではない。

　単純に、この距離では、爆弾を投げても自分も巻き込まれる可能性が高いからだ。

　だから、この場で選ぶのは、目眩ましのためのガス弾だ。

「そりゃ！」

　体は隠したまま、後ろ手にガス弾を放り投げる。ガラガラッと音を立て、それは地面に転がり……シュウウウと音を立てて、周囲にガスを撒き散らす。

「っ、ごほ！　な、んだこりゃ！」

　勢いよく叫び大口を開けていたためか、男はガスを思い切り吸い込んでしまったらしい。咳き込み、マシンガンの嵐は止む。

　その隙をついて、昇は飛び出す。

　ガスで姿は見えないが、激しい咳込みによりその位置は声で丸わかりだ。

　また気を取り戻して、マシンガンをぶっ放されても敵わない。だから……

「お、らぁあああ！」

　痛む右手を必死に堪え……その拳を、男の顔面へと打ち抜いた。