沈む太陽 ～生と死を奪い合え、極限サバイバルゲーム～

矛盾だらけの関係

「……」

　俺は、いったいなにをしているのだろう……昇は、その気持ちを抑えられなかった。

　現在、彼は湖から少し離れた草むらに身を潜め、湖に背を向けた状態で待機している。

　なぜこのような状態になっているかというと、それは湖で現在、レイナが水浴びをしているからに他ならない。

「ねぇ、ちゃんといるわよね？」

「いるよ」

「覗いてないわよね」

「ねぇよ」

　正直、女子高生アイドルの水浴びなど、興味ないはずがない。だが、昇はこうして、おとなしく見張りを請け負っている。

　どうしてこうなったか……と言われると、レイナの押しに負けた、と言わざるを得ない。これまで女性と密接な関係になったことがない昇にとって、レイナの"頼み"はあざといとわかっていても、断れないものだった。

　こんな状況で、なにを馬鹿なことを……と自分でも思うが。こんな状況だからこそ、手を組める相手がいるなら手を組んだほうがいいのではないか、とも思うのだ。

「それで、どうなるかはわかんないけど……」

　このデスゲームは、自分以外の三十人を殺さなければ元の世界に戻ることはできない。だが、そう書かれているだけで本当に、帰れるかの保証もない。

　それに、それだけの人を手に掛ける、というのも問題だ。もちろん、数の問題ではないが。

　現在、わかっているだけでも最低三人はデスゲームを退場している。昇が手にかけてしまった男、男が殺していた人物。そして、レイナが手にかけたであろう人物。

　レイナが殺した人物が一人か、それとも二人か……さらに、殺した人物がすでに誰かを手にかけていた場合、脱落者はさらに増える。

　なにより……巻き込まれ、混乱している昇とレイナがすでに一人殺しているのだ。デスゲームに積極的な者なら、もっと多くの人数を殺していてもわからない。

「……武器は、これだけ、か」

　考えたくはないが、デスゲームを楽しんでいるような人物は……いる可能性はある。そんな人物が襲ってきたとき、身を守ってくれるものは。

　右手に持つ、この拳銃だけだ。本来ならばアイテムショップで買うものなのだが、昇を殺そうとした男が落としたものを拾っておいた。

　武器はこれ一つ。おまけに、段数は残り……四発。あの男は、すでに二発使っていたのだろう。

　拳銃が無制限に弾を撃てればよかったのだが、そんな都合のいいものであるはずもなく。

　弾を手に入れようと思えば、弾をアイテムボックスで買わなければならない。

　他に武器となるものがあるならば、それは【ギフト】だ。しかし、昇の【ギフト】は『幸運（ラキ）』……その名の通り、昇の身の回りで幸運な出来事が起こる、というものだ。

　これは、とても攻撃的な【ギフト】とはいえない。あの男のように、影を刺して動けなくする、というものならばまだやりようもあった。むしろ、殺しをしたくないされたくない昇にとって、あれこそ欲しかった【ギフト】だ。

「あの女は……」

　下手に無言になれば、背後の水の音や鼻唄まで聞こえてくるため、気を紛らわせるためにも一人つぶやく昇。

　レイナの【ギフト】、それは不明だ。こうして背を向けている以上、相手の手の内を知らないというのは恐ろしいものがあるが……

　ただ、わかっているのは……服や肌に、返り血がべったりとついてしまうほどに、相手を惨殺することが可能な、【ギフト】である可能性が高いということ。

　かわいい顔をして、実はとんでもない残虐な性格の可能性だってあるのだ。

　今だって、背中を見せてはいるが警戒は行っている。それに、わざと草木や砂利の多い場所に潜んだ。

　ここならば、たとえどこから近づこうと音で気づくことができる。だが、もしも遠距離から攻撃できるものがあるとするならば……そう、たとえば昇の持つ拳銃のような……

「……やめよう、考えてもキリがない」

　なにをどう考えても、安全というものは存在しない。それに、相手が武器を持っていても……それが、機能しない場合もある。

　昇の【ギフト】『幸運（ラキ）』なら、攻撃的ではなくても昇の命くらいは守ってくれるのではないか……そんな、根拠もない自信があった。

　なんにせよ、これからのことを考えなければいけない。誰も殺さずに、この島から脱出する方法が必ずあるはずだ。

　さっきは考えもしなかったが、最悪海に出るという方法もある。人手があれば、イカダのようなものを作ることだって……

「あ、あの……」

「……なんだ」

　ふと、後ろからガサッと音がした。それは、水浴びを終えたレイナが近づいてきたものだ。

　なので、昇は特に驚くでもなく、応対する。自分を害しよう、という悪意は感じられない。

　だが、言葉が続かない。向こうから話しかけてきたのだ、なにか用があるから話しかけてきたのだろうが……いい加減無言の時間に、昇はじれったさを感じる。

　なので、振り向いて言葉の先を促そう……そう考えたのと同時に。

「き、着替えとか、持ってないか、なって……」

「……は？」

　その思わぬ言葉に、昇は固まる。そんなことを聞かれるとは、予想外だ。

　しかも、そんなことを聞くということは……今、レイナは……

「へ、変なこと考えないで！　仕方ないじゃない、あんな、血まみれの服着たままなわけにもいかないし……かといって、手元にあるのはスマホくらいだし……」

　レイナの必死の訴えに、昇は邪心を振り払い咳ばらいをする。この場において、着替えなど昇も持っているはずもない。

　目覚めた時点で、スマホとクーラーボックスしかなかったのだ。そういった日用品は、ないだろう。

　……アイテムボックスの中になら、そういうものもあった気がする。

「なら、服とか買えばいいだろ」

「で、でも……」

「いやなら、ずっと裸でいろよ」

「……っ」

　こんなお金で、買い物などしたくはない……彼女自身が、言っていた言葉だ。それを、こんなにもすぐに決断に迫られることになるとは。

　しばらくの葛藤の後、レイナは覚悟を決めたのか深いため息。直後、スマホを操作している音が聞こえてきた。

　どうやら、衣類を買うことにしたようだ。

　それには、昇も賛成だ。このまま裸でいるなど、本人の羞恥以上にこの森の中でそれは非常に危うい。

「後ろ向かないでよ」

「向かねえよ」

「……向いたら、殺すから」

　ボソッ……と、最後につぶやいた言葉は、昇には聞こえなかった。いや、聞こえないようにつぶやいた。

　先ほど、男に襲われたばかりのレイナ。そんな彼女が、今背中越しとはいえ男に素肌を晒している。

　あのとき、昇を止めたのは……一人が心細いから。その理由は、嘘ではない。しかし、男と共にいるなど、それだけで耐え難かった。

　それでも、男を引き止め、協力することにしたのは、やはり一人は心細いから。そして、もう一つ……自分の手でなら、相手をいつでも殺せるからだ。

　見た感じ、先ほどの男よりは理性的な男だ。だが、いつ、どう豹変するかはわからない。男はこの場においては心強いが、逆に危険でもある。

　そんな相手でも……レイナの【ギフト】『念死（サイコキール）』ならば、すぐにでも殺すことができる。発動条件は、触れた相手に対して強い殺意を抱くこと。

　触れるだけで、殺せる……その強みがあるからこそ、レイナの行動は矛盾と大胆を孕んでいた。

　……もっとも、また人を、殺すことができるのか……そんなことは、レイナ自身にもわからなかったが。