百合の間に挟まるな！ ～百合カップルを救い交流を深めた結果、「俺のために争わないでくれ！」と叫ぶ事態に陥った～

百合の間に挟まるな！

00 百合の間に挟まるな！

　私立百合ヶ峰学園高等学校。

　元々は伝統ある女子校であったが、昨年度をもって共学化したばかりの名門校だ。学生としてその名を刻めた特別感は、門をくぐる前から味わえる。

　学び舎までずらっと連なる、満開の桜並木。通学路という世界を覆うほどの桜は、まさに圧巻。新しい環境へ不安を抱き、俯きそうになる生徒もこの光景には心を奪われ、自然と顔を上向きにするのだ。

　そんな美しい桜に心を掴まされた生徒たちですら、つい奪われ息を飲むほどの、美しい花が道中に咲いていた。それこそ小指の先くらいにしか見えないほどに遠く離れていても、その白い花は存在感を放っていた。

「うわ、あの人すごい綺麗……」

「どこのクラスの子だろう？」

「ああ、あの人ね。二年の真白百合さんよ」

「ほんと、綺麗な花みたい……」

「なんか近寄りがたいよね」

　名前の通り白い百合のように下を見ながら、ポツンとひとり咲いている美しい少女。それに目を奪われた女子生徒たちが、憧れを滲ませた声を上げている。彼女を通り過ぎてなお、見納めを惜しむように振り返っているものもいる。　

「俺、ワンチャン狙って声かけてみようかな」

「やめとけやめとけ一年よ。彼女がなんて呼ばれてたのか知らんのか。誰の特別にもならない高嶺の白百合。俺たちみたいな男には縁のない存在だ」

「呼ばれてた？　過去形っすか」

「あの高嶺の白百合も、今じゃ神様の特別になっちまったからな」

「神様っすか？」

　憧れに手を伸ばそうとするものと、それを無謀と止めるもの。そんな風に語る男子たちが、俺の斜め前を歩いていた。

　横切るように歩いていくと、背中から話の続きが聞こえてくる。

「おっと、話をしてたらなんとやらだ。あの人は守純（もりずみ）愛彦（まなひこ）。おまえも世話になる日が来るかもしれないから、名前とあの顔はよく覚えておけ」

　かつて俺が救った男が、一年にそう説いていた。

　大げさだ。俺なんて顔を覚えてもらうほどの男ではない。困っている人を見捨てられず、手を差し伸べ続けただけにすぎない。

　たったそれだけのことで、男共は俺を祀り上げてしまったのだ。本当に困った話である。

　そんな彼らを尻目に歩を進めていくと、ハッと彼女は俺に気づいた。

「おはようございます、愛彦（まなひこ）くん」

「や、おはよう百合」

　俺がたどり着く時間を惜しむように、百合のほうから向かってきた。

　今日もその顔に咲かせる満面の笑顔は、頭上に咲くどんな花よりも美しかった。

「どうしたんだ、こんなところで立ち止まっていて？」

「この時間でしたら、そろそろ来るかなって」

「わざわざ待ってたのか。先に着いてるかもしれないのに」

「でも、待ち人はちゃんと来ましたよ、愛彦くん」

　ほら、と言うように百合は俺の後ろに目をやった。

　背中越しに振り返る前から、小走りで駆ける音が聞こえてきた。その音はすぐ側で立ち止まると、

「おっとっと」

　と忙しない音を発しながら俺の左腕を掴んだ。

　急停止した身体を支える役目に俺を使ってきたのは、亜麻色のボブカットの女子生徒。今日も眩しい爛漫な笑顔がそこには輝いていた。

「おはよう、百合、マナヒー」

「おはよう、里梨（さとり）」

「ああ、おはよう」

「今日も百合は可愛いなー。うりうりー！」

　朝の挨拶も皮切りに、里梨は抱きつくように百合に絡んでいる。それに「もー、里梨ったら」と困ったような声こそ出すが、その顔はとても幸せそうだ。

　可愛い女の子たちが、元気に朝からきゃっきゃとはしゃぐ様は、まさに心の栄養が満たされていくようだ。それが学園の三大美人のふたりがこうしているなら、なおさらである。きっと外から眺めている男たちも微笑ましそうに、できればその間に挟まりたいと思っているかもしれない。

　そんな行動に移そうとする不届き者が出たら、彼女たちの前にまず俺が許さないが。

　男たちが欲望の眼差しを彼女たちに向けているのなら、俺には羨望の眼差しが送られている。

　あいつは果たして、彼女たちのどっちを選ぶんだ？　と。

　最近の学園は、そんな話題で持ち切りらしい。

　その疑問に俺はこう答えよう。

　俺はどちらも選ばない。

　俺はどちらも同じくらいに愛している。

　そして彼女たちが一番大好きな男は、なんとこの俺である。ハッキリと口にされたことがあるから間違いない。

　けど勘違いしないでほしい。俺たちの間に三角関係が築かれているわけでもなければ、ハーレムが成立しているわけでもない。各々と陰でこっそり、バレないよう関係を結んでいることもない。

　なぜなら俺は一番大好きな男でこそあるが、彼女たちの一番大好きな相手というわけではない。俺は精々その二番目。そこから先は望めないし、望んでもいない。

　では、彼女たちの一番は誰なのか。

　彼女たち、お互いである。そこには深い愛の絆が育まれている。

　そう、彼女たちは百合カップルなのだ。

　世間にその愛を隠しながらも、今日も手を取り合って彼女たちは前へ進んでいく。

「うん？　どうしたのマナヒー」

「置いてきますよ、愛彦くん」

「あー、悪い悪い。今行く」

　そんな幸せな彼女たちの背を負う俺は、では一体なんなのか。

　俺はただ、美しい百合を愛でるだけのもの。

　彼女たち百合カップル（ふたり）を推しているだけの、ただのガチ恋勢。

『百合の間に挟まるな』

　この信念を貫くためなら、教師すらも学園追放に追い込んできた。百合ヶ峰の神様として祀り上げられた存在だ。