【完結】羽黒楓の背負い投げ

第28話 羽黒楓

「はじめぇぃ！」

　残り二分。

　このままなら、技ありのポイントをとってる羽黒の勝ちだ。

「攻めて、攻めて！」

「攻めろ攻めろ、止まるな！」

　新井田先生も相手の監督も同じことを言う。

　熾烈な組み手争いが始まり、お互いが有利なポジションをとれないまま、中途半端な技をかけては潰される。

　そしてその時はやってきた。

　羽黒楓は左手で紅葉の右袖だけを持ち、紅葉は右手で羽黒楓の襟だけを持つ。

　お互い不十分な体勢。

　吊り手を確保している分、紅葉の方が有利に思えるけど……。

　と、その時。

　羽黒楓が、ドンッ！　と畳を踏み鳴らした。

　ビクッとして身構える紅葉。

　その瞬間、羽黒楓が袖を持って一本背負いにいこうとして――紅葉は当然腰を低く落とす――羽黒楓は、彼女から見て左側に強く引っ張っていた紅葉の右袖を、急に方向転換、右側に押し出すようにする。

　そして、その勢いのまま、自分の腰を相手のお腹に当て、素早く右手で紅葉の襟をとった。

　袖釣り込み腰という技だ。

　だけど。

「駄目ぇ！　それは無茶……」

　新井田先生の叫びもむなしく。

　紅葉は羽黒の攻撃をぐっとこらえると、右手を後ろから羽黒の股に差し込み、ぐいっと持ち上げた。そしてそのまま倒れこむように羽黒を畳に転がす。

　審判が右手をたかだかと上に上げる。

「いっぽぉぉぉん！」

　一本だ。

　負けた？

　まさか？

　心臓がぎゅっと縮まった。

　が。

　副審二人が腕を真横に伸ばす。

　それを見て、審判は一本を取り消し、改めて宣言。

「技あり！」

　あっぶねえ、あっぶねえ、あっぶねえ！

　まじで負けたかと思った、首の皮一枚つながった。

　残り一分。

　技ありひとつずつでポイントは五分。

　俺はとにかく叫ぶ。

「羽黒ぉ！　がんばれ、がんばれ！」

　しかし、他の生徒達の応援もすさまじく、俺の声は届かない。

　届かない。

「はぐろぉ！」

　届かない。

　俺は大きく息をすいこんで――

　大きく叫んだ。

「かえでぇぇぇ!!　勝てぇぇ!!」

　その瞬間、開始線に戻ろうとしていた羽黒楓が、ぱっと俺を振り向いた。紅葉も顔を上げて俺を見る。

「楓！　いけ、楓！」

　俺の声に、羽黒楓は厳しい表情でうなずき、紅葉はちらっとかすかな笑みを浮かべた。

「はじめ！」

　試合再開。

　激しい組み手争いから、今度は羽黒楓がいいところを取った。

　紅葉の頭が下がる。

　と、楓はクイクイッと細かく体重移動をしたあと、右足を外側から紅葉の左足にかける。

　ずいぶんあっさりとした動き。

　でも、シンプルさこそが一番の強さなのだ。

　羽黒の、相手の重心をコントロールする技術は超一流だ、新井田先生だってそう言っていた。

　まるで魔法かなにかで吸い込まれるかのように、ストン！　と紅葉のお尻が畳についた。

　しかし浅い、ポイントにはならない。

　でも判定勝負になったら大きな判断材料だ。

「いいぞ、楓！」

　残り三十秒。

　今度は組み際だった。

　楓はそのスピードで潜り込むようにして紅葉の襟と袖をとると、いきなり背負投、耐える紅葉、一度体勢を整え直す楓、紅葉が技をかけようとするが、足さばきでそれをかわし、もう一度背負投に行くと見せかけて――

　タンッと軽く右足で紅葉の右足の内側を蹴った。

「えっ？」

　という表情のまま、紅葉の身体が楓の小内刈によって沈みこみそうになり――。

　しかし、驚異の身体能力で持ちこたえた。

　楓の双子、すごすぎんだろ、なんであそこから倒れないんだ？

　あと二十秒。

　たったの二十秒。

　判定勝負ならきっと勝ちだ。

「楓ぇ！　頑張れぇっ！」

　そろそろ喉が枯れてきた。

　そして多分最後の試合再開。

　審判が叫ぶ。

「はじめぇ！」

　楓は少し距離をとる、紅葉はダッシュして楓を捕まえようとする、あと十五秒、二人は移動しながら組み手争い、俺の目の前で紅葉が楓の袖をとる、あと十二秒、そのとき紅葉の身体が、飛んだ。

　飛んだのだ。

　飛び膝蹴りかと思った。または、回し蹴り。

　あれ、そんな技柔道にはないのに。

　反則じゃないのかこれ。

　紅葉は宙に浮いて右膝を羽黒の右脇にぶつけ、左足を羽黒の顔にひっかける、なんだこれなんだこれ、そのままふたり回転して仰向けになるように寝技に移行、だけど、これは……。

　飛びつき腕ひしぎ逆十字固。

　紅葉が立った状態から、楓に飛び十字をしかけたのだ。

　楓は関節技の経験が少ない。

　あっさりとひっかかって、羽黒の右腕が極まる。

　完全に決まっている状態の腕十字だ。

　あと十秒。

「あうっ！」

　楓が悲鳴をあげる、同時に俺の目の前でクキン、となにか嫌な音が聞こえた。

　あと八秒、でも……。

「ふぬううううううっ！」

　羽黒楓は歯をくいしばって耐える、あと数秒我慢すれば勝てるかもしれない、でも完全に関節技が決まっていて、その数秒で羽黒は――

『ケガはね、……怖いんだから。一瞬で全部をね、柔道にかけた全部を、あっと言う間に吹きとばしちゃうんだから』

　いつかの羽黒の言葉。

　全部を失う代わりの勝利。

　そんなの俺はいやだ。

　俺は咄嗟に叫んだ。

「楓、もういいっ！」

　その瞬間、楓はタンタン、と紅葉の足を二度タップした。

　羽黒楓が、負けた瞬間だった。