可愛い迷子の黒猫を拾ったら、クラスで大人気の猫系美少女に懐かれた

第8話 居眠りと下校

　週末は晴れていたのに、気づいたら梅雨入りしていた。

　じめじめした重い空気の中、古文の枕草子の授業を受ける。これで1日が終わりだと思ったらギリ頑張れる。

　「『ぬ』この助動詞は……で良く出るからな……とけよ」

　雨が激しく降る音にかき消され、先生の声が聞き取れない。あの、後ろの方の人に聞こえるようにお願いします……。

　ぼんやりと窓の外、遠くを眺めると、辺りは雨で白く見える。

　授業はまともに聞こえないし、外は大雨なので、俺は窓の反対側に目を移す。

　そこには、とろんとした表情で、居眠りまで秒読み、って様子の花野井さんが座っていた。

　うとうとして、頭がこくっと下がって一瞬ぱっと起き、というのを繰り返している。

　眠そうな人を見てると、こっちは眠気が飛んでいく。ぼんやりとしか聞こえない授業、というのはただの睡眠導入用のBGMと変わらないからなあ。

　「皆眠そうだから、ここでペアワーク入れるぞー」

　古文教師が若干声を張って言う。他にもうとうとしていた背中が、しゃきっと伸びる。後ろから高みの見物するのは楽しいな。

　「花野井さん、起きて？」

　「へ……？」

　俺がちょんちょんとつつき、机を近づけると、花野井さんは綺麗な瞳をこちらに向ける。

　「……寝てないです」

　恥ずかしそうに、口元を手で隠して小声で言う。

　ばっちり寝てたけどな、と思いながらニヤケてしまいそうなのを抑える。

　「えっと……これからどうするんですか？」

　「この問題の確認らしい」

　俺たちは距離を縮めて座る。先生の指示によると、俺たちは清少納言の考えを相手と話し合うというのがペアワークの内容らしい。

　「……こんな感じだよね？」

　「はい、私もそんな風に書きました」

　俺たちはたぶん合っているだろう、と安心して前を向く。

　「そろそろ終わったか、じゃあ今日は6月15日だから……6+15で21番」

　変則的な当て方、マジ反対。俺が当たったわけじゃないから別にいいが。

　さっきのでペアワークは終わりなんだけど、なぜか花野井さんは机を離そうとはしない。

　「え……？」

　花野井さんのさらさらな髪が俺の肩にかかるのを感じる。

　もしや……これは再び夢の世界に行ってしまっているのでは。

　「ん……」

　花野井さんは穏やかな寝息を立てて、さっきよりも深く眠っている。

　これは……しばらく起きないな。

　きなこに乗られて、そのまま眠って俺は身動きが取れなくなる、ということはほぼ毎日のようにあるので、動かずに枕になることは得意だ。

　……花野井さんはやっぱり猫っぽいな、と改めて感じる。すぐ寝るところとか。

　うーん……なんだか俺も眠たくなってきたな。

　「「はっ！？」」

　俺たちふたりは授業の終わりのチャイムで目が覚めた。クラスの皆はさっそく掃除の準備をし始めている。

　「すみません。その……もたれかかってましたよね？」

　「いや、大丈夫。たまたまだし、俺も寝ちゃってたから」

　俺たちはお互いがさっきまでどういう状況だったか気付いて、相手を直視できないほどに照れている。

　俺たちの席、一番後ろで良かった。前の方だったりしたら確実にいじられていた。というか二度とこの教室に入れなくなっていた可能性まである。

　「はあ……」

　正直俺の心臓はそろそろ限界だ。花野井さん、めちゃくちゃいい匂いしたし。

　早く帰って猫吸いして心を落ち着かせよう。ここで陽翔たちに会ったら、なにかあったなと根掘り葉掘り聞かれるに違いない。

　バキッ。……バキッ？

　「ええ……」

　傘を開いた瞬間、音を立てて傘の骨が折れた。どうしよう。この大雨の中歩いて帰るわけか。

　俺は覚悟を決めて走って帰ることにした。

　校門から出て、さらに交差点を曲がって、俺は走る。

　「……猫村くん？」

　前を歩いていた人を追い越した瞬間、呼び止められた。

　「お、花野井さん。ごめん、傘忘れたから急ごうと」

　「それなら、私の傘に入っていいですよ」

　そう言って、俺が入りやすいように鞄を反対側に持ち替える。

　「え、いや……大丈夫だよ」

　「……クロを探してたとき、猫村くんが先にしてくれたじゃないですか」

　「それはそうだけど……」

　花野井さんは意地でも俺を傘の中に入れようと、背伸びして傘を上げる。

　「分かった。俺が持つから」

　たぶん相合い傘の意味とか知らないんだろうな。

　なんだか、ピュアな花野井さんが可愛らしく、羨ましく思える。

　いつも通りの帰り道だったけど、いつもの数倍景色が綺麗に見えた。