第44話 退学者達
「俺達どうして底辺に落っこちたんだろうな」
公園のベンチに座り、顔色の悪い今泉が両隣に座る岸本と今水に問い掛ける。
「それはおそらく、いじめをしたからだろうな」
岸本が力なく返答する。地面に視線を向けながら。
「今泉は白中を学生カバンで殴ったからだろう」
今水も同じく地面を見ながら答える。
「あの時は何も考えずただあいつを痛めつけてやろうと思ったんだ……でもまさかあんなことになるなんて思っていなかった。俺はただ白中をぶん殴りたかっただけなんだ……」
今泉が悲痛な声を出す。その気持ちはよく分かるよと岸本と今水はただ頷く。
「どうして俺がこんな目に遭わないといけないんだよ！ 高校なんて人生おわりじゃねぇか！！ 」
苛立ちを露にし、今泉は公園の砂を強引に蹴り上げる。砂煙が周辺に舞う。
「ああそうだな」
岸本と今水が同意したその時だった。
「それにどうしてお前達は俺を止めなかった？ そうすればこんな悲劇は起きなかったはずだ」
突然声音が変わり、今泉は声を荒げる。まるで別人のように変わった。
「……」
「……」
岸本と今水は無言のまま何も答えない。
「何とか言ったらどうだ？ 」
「……」
「……」
「黙ってちゃ分からないじゃないか！ 」
今泉は顔を歪ませて怒りだす。
「俺達のせいかよ。自分勝手だな」
不機嫌に岸本が今泉を睨む。
「ああ？ 何だと？ 」
今泉を対抗するように睨み返す。
「俺達が止めれば良かったのか？ そうしたらお前はその暴力行為を反省して悔い改めていたのか？ 違うだろう。お前は自分の行いが悪いことだとは思っていない。むしろ正しいと思っているんじゃないのか？ だから俺達に責任転嫁しているんだろ。ふざけんなよ」
岸本の言い分は筋が通っていた。実に正論だった。
「うるせぇ！！！ 」
今泉は勢いよく立ち上がり岸本の胸ぐらを掴む。
「お、おい！ よせよ！ 離せよ！ 」
「離すかよ！」
今水の声にも耳を傾けることなく今泉は岸本の胸ぐらを強く握る。
「やめろ！ 」
今水も立ち上がり、岸本を助けようと駆け寄る。
「黙ってろよ！ 雑魚が！！ 」
岸本を解放し、今泉は全力で今水の顔を殴る。
鈍い音と共に今水は吹き飛び、ベンチに激突し倒れた。口元からは血が流れ出ている。
「あーすっきりしたぜ」
今泉が満足そうな表情を浮かべてる。
「てめえ！ ふざけんなよ～！！ 」
今水の仇を取るために、岸本が歯を食い縛りながら今泉に向かって行く。
「お前も殴られたいようだな」
今泉は再び岸本を掴もうとする。しかし今度は避けられてしまう。
「くそっ！ 当たらねえぞ！！ 」
焦り始めた今泉の顔面に岸本の拳が炸裂する。
「ぐあっ」
今泉はそのまま後ろに倒れ込む。
「ざまあみろ」
今泉を見下し、岸本は嘲笑う。
「ちくしょう……」
悔しさを滲ませた声を漏らしながら今泉は立ち上がる。
「さっきはよくもやりがったな～！ 」
虚を突き、後方から今水が今泉を蹴り飛ばす。
「ぶふぅ！？ 」
今水によって今泉は転倒してしまう。
「これで終わりだ！ 」
岸本が馬乗りになり、何度も今泉の顔を殴りつける。
「この野郎！！ ぶっ殺してやる！！ 」
器用にパンチを防ぎ、今泉は岸本の顔を掴み、勢いよく頭突きする。
「ぎゃああああああ」
岸本の鼻から鼻血が噴き出す。
「岸本大丈夫か！ 」
急いで今水は鼻を抑えて苦しむ岸本に駆け寄る。
「お前等みたいなクズ共が俺より上に立つなんて許さないからな……俺よりも下に落としてやる……」
痛みで悶える岸本と今水を眺めながら、憎しみを込めて呟く。
「お前達なんか死ねばいいんだ」
そう吐き捨て、今泉は戦闘姿勢を構える。
「岸本立てるか？ 」
「ああ……何とか」
岸本は掌に大量の鼻血を垂らし、今泉を警戒する。
「死ね！！ 」
再び襲い掛かってくる今泉に対して岸本と今水は構えるが、先程のダメージが残っているため動きが遅い。
「ぐはぁ！！ 」
今泉の攻撃を避けきれず、岸本と今水は腹部を攻撃されてしまう。
「お前達は俺を怒らせたからな。徹底的に痛めつけてやる」
今泉は両手をポキポキと鳴らす。
「こいつマジでヤバイぞ」
「ああ……」
それから無謀な暴力的な喧嘩が繰り広げられた。全員が倒れて動けなくなるまで暴力は続いた。
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