鳥居の向こうのお隣さん

第2話

　僕の名前は大竹桜康（おうこう）。

　小学５年生の男子だ。

　僕は今、ちょっとだけワクワクしつつ、ちょっとだけ不安を感じている。

　なんたって、生まれて初めてのお泊まりなんだ。

　夏休み。

　８月に入ってすぐの５年生のイベント、林間学校。

　山の中にあるお寺の宿坊で一泊するイベントだ。

　僕は、残念ながら、友達の家に泊まりに行ったり、逆に泊まりに来てもらったり、なんてことの経験がない。

　ボッチかって？

　うーん、ある意味そうかもしれないけど、けどそれなりに人気者でもあるんだよ？

　少なくとも嫌われたりいじめられたりはしていない。

　ただ、他の子達は生まれたときからの知り合いだけど、僕は途中から来たから、完全には仲間になれないって言うか・・・

　それに、僕の見た目が・・・ちょっとね・・・

　ま、それはいいとして、とにかく初のお泊まりイベントです。

　校庭に集合して、校門からバスで出発。

　いつも以上にみんなは賑やか。

　でも、１５分交替で僕の隣が替わるってのは、落ち着かないな。

　女子の取り決めでそうなったらしいけど、替わるたびにお菓子を渡されても、そんなに食べられないんだけど・・・

　「恨むなら無駄にイケメンに生まれたのを恨むんだな。」

　そんな風に男子には慰め・・・られたのか？

　イヒヒって笑うその顔は、面白がってるだけじゃないか！

　はぁ。

　僕に渡されたチョコを持っていった男子に制裁を加える女子軍団を見ながら、みんな仲いいよな、なんて思う。

　完全にはその中には入れず、３年経ってもお客様な僕。

　この林間学校で、できればこの輪に加わりたいなぁ、と思って、でもやっぱり外から眺めている自分がいた。