隣の席の篠宮さんはちょっと変わってる

第4話 一緒に下校

　ふう、今日も一日お疲れさま。

　グッ、グッと

　忘れ物はないはず。

　よし。あとは帰ってからのお楽しみ、ゲームの時間。

　ガタッ

　いざ帰宅部、始動！

「──ねえ、冬木くん」

　……って、んん？　篠宮さん？

「なに？」

「あ、あのね、私と一緒に帰らない？」

「……えっ？」

　一緒に、帰……る……？

「い、いや……ほらっ！　私っていつも一人で帰ってるから、たまには誰かと一緒に帰りたいな～って」

　僕が女の子と？　それも篠宮さんと？

　そんなことって許されるの？

「たしか途中まで帰る方向が同じだったよね？　明代ちゃんたちは部活で忙しいし。冬木くんが良ければだけど……ダメかな？」

　篠宮さんも帰宅部。

　篠宮さんとの下校……

　これは願ってもみないお誘いだけど、僕の答えはすでに決まってる。

「僕でいいなら構わないよ」

　他でもない、篠宮さんの頼みだもん。

　断ったら極刑。

「決まりだね。それじゃ、ちょっと待っててね」

「う、うん」

　でも、ちょっぴり緊張するな。

　──そして、

「それでね、主人公がプロポーズするって時に、唐突に地底人が出てきて、ヒロインが攫われるちゃうんだよ」

「恋愛モノなのに？　また急な展開」

「そう！　それで、実は地底人の方が先に地球にいたっぽくて、むしろ私たち人類の方が宇宙人だった～みたいな感じになっていって」

「本で読んだことあるよ。僕たちは元は隕石の一部で、それが地球に落下してってヤツ」

　バッ！

「そう、まさにそれ！　まんまその通りだよ！　で、そのあと地底人と地球をかけた戦いが始まって……あまりにも酷すぎてそこで見るのやめちゃった。もうポカーンだよ！」

「今回はSF展開なんだ。なんであの人たちっていつも迷走するんだろう」

「ホントだよ。尺が余るからってやめて欲しいよね！」

　今は放課後で、篠宮さんと下校中。

　篠宮さんとは……うん、意外と気が合うかもしれない。

　映画やアニメが好きらしくて、それについて色々と語り合ってる。

　情報の共有、交換。

　これは面白いよとか、アレは微妙、ハズレ、観覧注意とか。

　むしろこういうのに関しては、篠宮さんの方が食い気味。

　目をキラキラさせて、いつもよりちょっと早口になって、一段と笑顔で溢れてる。

　そんな篠宮さんに釣られてなのか、不思議と僕までテンションが上がっちゃう。

　姉さん以外の人とここまで話が弾んだのは初めてかもしれない。

　うん、素直に楽しいよ。

　ちなみにネタバレとか敵視するタイプだから、そこは要注意。

　急なマジトーンで怒られるからね。

「はあ、冬木くんが転校してきてホントに良かったよ」

「えっ……」

　それって……

「今まで話の合う人がいなかったんだ～。明代ちゃんたちにこういう話をすると、ちょっと引かれるんだよね。いっつも変なのばかり見てるって」

　あっ、そういう意味か……

　ホント、ドキッとさせてくれる。

「そうなんだ。じゃあ普段は一体どんな話をしてるの？」

　知られざる女子の会話。

　ちょっと踏み込みすぎ？

「……へっ？　な、なんで？」

　あら？

「いや、篠宮さんがいつも楽しそうに話してるからさ。気になって」

「そ、そうなんだ。えっ、えーと……い、色々だよ。うん、色々……あは、あはははは」

　無粋、やらかした。

　今のは聞いちゃダメなヤツだったみたい。

　そっか、女子には色々あるんだね。

「そ、そう言えば、冬木くんってたしかゲームが得意なんだよね？　どんなのをやってるのかな？　友ちゃんもそうだけど、やっぱりこういうの？」

　ジャキッ！

　篠宮さん、両手で銃の構えを作ってる。

　FPSはたまにやるくらい。

「う～ん、得意というよりは好きだからやってるって感じかな。色々やってるけど、別に上手くも何ともないし」

　僕って何かと中途半端だから。人生も。

「ふ～ん。私はゲームはからっきしダメかな。全然出来ないよ」

「そうなの？」

「うん。この間、友ちゃん家に遊びに行った時も、なんかこう、身体が一緒に動いちゃうって言うのかな？　そういうのってダメなんだよね？」

　操作にもたつく篠宮さん、何となくだけど想像がつく。

　ちょっと見てみたいかも。

「ダメとかないよ。上手い下手じゃなくて、楽しいと思えるかが重要なんだ」

「うん？」

「ほら、篠宮さんが映画を観るのと一緒だよ。見たくない映画なんて別に観ないでしょ？　ゲームもそれと同じ」

　あくまで自分が楽しいからやってるんだ。

　面白くないなら無理にやる必要はないよ。

「あとは自分の中でルールを作ってプレイするっていう手もあって、例えば敵を殺さないで進む。あえて性能の低いキャラを使ったり、とか」

　人はそれを、縛りプレイと言う。

「まあ、要はごっご遊びみたいなモノだよ。自分で設定したキャラになりきってプレイする、それが意外と面白かったりするんだ」

　今まで1人で遊んできたからね。

　つまり自分だけの世界へ、レッツ逃避。

「ふーん、哲学的なんだね。ゲームって」

　……篠宮さん、あまり分かってないみたい。

　それに今の僕、早口でちょっと変な人になってたよね。

「じゃ、私はこっちだから。またね、冬木くん」

「うん、また明日」

　バイバイ、篠宮さん。

「あっ、今夜のマジカルマリコ、絶対に見てよ！　絶対面白いから！」

「う、うん、見てみるよ……」

　深夜アニメ……