外れスキル「両替」が使えないとスラムに追い出された俺が、異世界召喚少女とボーイミーツガールして世界を広げながら強くなる話

第77話 ウーナギの秘策

　公国が再建されていく姿を眺めながら、のんびりする。

　この国に降り立った魔将が、直接攻撃してこないタイプだったから、エヌール公国は助かったんだろう。

　エムズ王国の魔将ベアードは、国の中心部にいた人間を光線で全て殺してしまったらしいから。

「こういうところも運みたいなものが関係してるんだなあ……」

　俺が呟くと、隣にいたミスティが頷いた。

「もちろん。この国だって噂はよくなかったけど、なんだかんだで公王の人、国と国民を愛してたもんね。エムズ王国はそういうの無かったんじゃない？」

「そうかも知れない」

　天幕の下で、藁を敷き詰めたところでまったり座っていたら、お茶が差し入れられた。

　茶菓子も一緒だ。

　都は壊れてしまっていたが、食料やら何やらは全て無事だったそうで、これらを持ち出しては料理が作られている。

　腹が減ると何もできなくなっちゃうもんな。

　国の再建作業をしてる人たちにためにも、美味しい料理や甘いものは不可欠なのだ。

「この国のお菓子は形かわいいね。くるくるっと捻った縄みたい」

「なんか、公国って建築が得意で、こういうねじった形に削った柱が名物なんだってさ」

「柱のお菓子なんだ！　甘くて美味しい～」

　ミスティが笑顔でお菓子を食べている。

　俺も口にしてみたら、食感はサクサク。

　焼き菓子なんだなあ。

「ふん、こういう形であえて焼き菓子にして割れないように仕上げるとか、技術への奢りが見えるぜ。美味いけど」

　暇を持て余しているらしいヒュージまで来た。

　こいつの能力、破壊にしか使えなさそうだもんなあ。

　ヒュージが生み出した、小さな金属の蛇が、リング状になって辺りをコロコロ転がっている。

　ロバのライズはこれが気になるらしく、トコトコ追いかけていた。

　蛇が逃げる。

　ライズが追いかける。

　蛇がまた逃げる。

　それをライズが追いかける。

　のどかだなあ。

　頭上の魔王星は、また一段と大きくなっている。

　油断できない状況だとは思うけれど、焦ったところで今できる事は何もない。

「ああ、暇だ……」

　ぶつぶつ言いながら、ヒュージはまたどこかに行ってしまった。

　本当に戦う以外は何もしない男なんだなあ。

　今、エグゾシーとニトリアがウーナギへ連絡を取っている。

　十頭蛇リーダーであるウーナギの到着を待ってから、いよいよ魔王との最終決戦スタートとなるわけだ。

　だから俺がこうして、ミスティと二人でのんびりしているのは正しい。

　今が最後の息抜きかもしれないし。

「ウーサーはさあ」

　ミスティが話しかけてきた。

「あたしのこの能力が無くなったら、どうするの？　ほら、ウーナギに能力を預けたりしてさ」

「無くなったら……。えーと、うーん、それは」

　何をするかは決めてるんだけど、ちょっと言うには気恥ずかしい。

　だけどここで濁すのも違う気がして、俺はきちんと言葉にすることにした。

「ちゃんと、ミスティの責任を取る！」

「責任！」

「俺はミスティが好きだから、一緒にいられるようにする！」

「！」

　彼女と目が合う。

　ミスティが、凄くいい笑顔になった。

　そして俺に抱きついてくる。

「そうだねえ……！　そうだね！　ずっと一緒にいよ！　元の世界にとか言われるんじゃないかって思って、ドキドキしてたから」

「元の世界……。ミスティは戻りたいの？」

「どうかな。最初は戻りたかった。だけど、なんかこの世界を旅してたら、こっちも悪くないなって思えてきたんだ。仲がいい人もたくさん増えたし、こっちでも友達がいっぱいいるなら、どこにいても一緒じゃないかって」

「そうなんだ。そういうものなのかな……。でもミスティが思うなら、きっとそうなんだろうな！」

「そうそう！　この辺の細かい気持ちのお話は、お姉さんが後で教えてあげる」

「またお姉さんぶってる！」

　二人で笑った。

　しばらくそんな感じで喋っていたら、ミスティがハッとして振り返る。

　羨ましそうにニトリアがこっちを見ていた。

『くうー、ともに過ごした時間の濃さが違います。悔しい』

「ふふふ、あんたに勝ち目はない！」

『なんの！　こちらは夜に大人の時間で差をつけるとします』

「だ、ダメーっ！！　それはこっちに勝ち目がないからダメ！！」

　女子たちの間で戦いが勃発したぞ。

　俺は割り込むのも何なので、これを眺めている。

　そもそもああいう話に参加するのは苦手なのだ。何を言えばいいか全くわからなくなる。

　あ、ニトリアが戻ってきたということは……。

「やあやあふたりとも、元気だったようだね。僕？　僕はもちろん元気だ。魔王星が近づいてきたお陰で、少々頭が痛いけどね」

　とてもマイペースな事を言いながら、エルフに似た見た目の男がやってきたのだ。

　ウーナギ。

　十頭蛇のリーダーにして、かつて倒された魔王でもある。

「ウーナギ！　もう来たんだ」

「声を掛けてもらえば、どこにだって駆けつけるさ。それにしてもウーサー、仕上がったね」

　ウーナギが俺を見て感心している。

「普通、こんな速度で能力は練り上がらない。もっとゆっくり時間を掛けていくものだし、仕上がること無く人生の寿命を迎えるなんてのも当たり前なんだ。だが……最適な運命に連続で巡り合わせれば話は別だ」

　ウーナギの目が、ミスティに向けられた。

　何もしていないように見えるミスティ。

　だけど彼女はいるだけで、好ましい運命と、それに伴う宿命を引き寄せる。

「世界に迫る魔王という宿命の反作用が、ウーサーという対抗者を強引に仕上げた。近々決戦だね。僕にも色々考えがある。ちょっと後で、どこに立ち寄ってきたか旅の話を聞かせてもらえるかい？」

　ウーナギ、何かを企んでいるようなのだった。