私は八神君の愛され係

第三話 マカロンと理事長先生

　『天花（てんげ）先生（せんせい）』こと、天花（てんげ）理事長先生はグレイヘアーの高齢女性だった。

　ハキハキとした口調に、凜とした姿。

　皺一つないグレイのスーツ姿は「とても出来る先生」に見える。

　これは真波叔母さんが慕うのも頷けるな。

　私を見つめて微笑む姿には温かさも感じて。

　でも、照れた私はつい俯いてしまう。

　――すると、俯いた先。

　テーブルの下から何やら生暖かい空気を感じた。

　ハッハッハッハという、荒い息遣いも……？

　恐る恐る覗き込めば……。

　暗闇に光るギョロッとした二つの……目！？

「お、お、お、お化けー？！？！」

　驚いてその場に飛び上がった。

「あっ、ごめんなさい！　ほら、マカロン！　こっちへおいで！」

　チャッチャッチャと、リズミカルに爪を鳴らしてテーブルの下から現れたのは、犬だった。

　茶色い耳がピンと立ち、好奇心旺盛な黒目に、胴長短足の犬……。

　知っている、この犬はコーギーだ！

「かりんさん、驚かせてごめんなさい。この子はマカロン。この学園で飼っている『学園犬』です」

　ワフワフと、嬉しそうに理事長先生の足元でお尻をフリフリするマカロン。

　マカロンは理事長から何かを貰うと、立ち上がっている私の元へと再び爪を鳴らしてやって来た。

　マカロンは口に真っ白なボールを加えている。

　そのボールを私の手にぐいぐいと押し付ける。

　その行動に戸惑う私。

　理事長先生は言った。

「かりんさん、お願いがあるの。お母様と少しお話をする間、マカロンにボール投げをして遊んであげて欲しいの」

「え？　え？」

「お願い」

　そう言われて、嫌だと言えないのが私。

　学園犬だと言われたマカロンは、勝手知ったる学園の中庭まで一目散に駆けていき、ボールを投げろと鼻でぐいぐい、私のシューズに押した。

　私はそのボールを掴むと、えいっとボールを投げた。

　すると、地面に落ちる前にマカロンはジャンプしてキャッチする。

「わー！！　マカロン、上手上手！！」

　嬉しそうに耳を揺らして、ボールを持ってくるマカロン。

　再びボールをえいやと投げる。

　キャッチするマカロン。

　投げる私、キャッチするマカロン。

　それを繰り返す事、なんと三十回以上……！

「――ま、マカロン……！　一体、いつまで投げればいいの〜！？」

　まだまだ嬉しそうに目を輝かせてボールを持ってくるマカロン。

　投げろとボールを私の足元へと押し付ける。

　運動不足の私の肩は、もうかなり前にズキズキし始めている。

「えーん！　マカロンが体力おばけだったなんて！！」

　しかし、ワンコにも嫌と言えない私。

　しょうがなくボールを拾おうとすると、先に誰かの手がボールを奪われた。

　それは、さっき出会った男の子だった。