アマミと深月

第2話 幽霊ストーカー

「ごきげんよう！」

　大学までが同じ敷地にある私立の女子中学校。

　ここは小魚が群れ集う場所だ。イワシやアジではなく、カラフルな熱帯魚の群れがたくさんいる中に、ほんの少しだけ群れない魚もいる。

　入学式からそろそろ一か月がたつというのに、深月（みつき）はまだひとりのままだ。ひとりは気楽でいい。女子たちの会話に合わせるのは疲れるし面倒だ。

　深月の席は窓際の一番後ろ。誰にも気を使わなくて済むし、いつでも窓の外を見られるからとても居心地が良い。

　五月の爽やかな風にゆれる校庭の新緑をぼんやりと眺めていると、校門の前に見覚えのある青年がうろうろしているのが見えた。

（あいつ、昨日の幽霊！　あたしの後をつけて来た？）

　昨日の夜、「記憶を取り戻すのを手伝って欲しい」と言った彼の泣きそうな顔を思い出す。本当は辛いのに無理して笑ってる、へにゃりと歪んだ顔。深月よりもずっと年上の男子なのに、あの時だけはすごく頼りなく見えた。

（可哀想だけど、幽霊が見えても関わり合っちゃいけないって、おばあちゃんに言われたから）

　深月は心を鬼にして、外を見るのをやめた。

○○

『よっ、いま帰り？』

　校門を出たところで、昨日の幽霊が声をかけてきた。

　深月は幽霊を無視して、魚の群れの間を縫うように歩き続ける。

『なぁなぁ、おまえもしかしてボッチなの？』

　どうやって立ち直ったのか、彼は昨日の明るくてお節介な青年に戻っていた。

　もしかして、あの泣きそうな顔は演技だったのだろうか。

『やっぱ友達いないんだ。おまえ、なんか取っつきにくいもんな』

　余計なお世話だ。

　深月は完全無視のまま、家まで帰った。

『おまえんち、広いんだな。何ここ、和風のお屋敷？　おまえお嬢なの？』

　深月の家までついて来た幽霊は、楽しそうに玄関先でキョロキョロしている。

　家の中はともかく、手入れをしていない庭はかなり荒れて、すさんだ感じに見えているはずなのに。

「迷惑なんだけど。帰ってくれない？」

『いやだね。俺は、おまえが協力してくれるまで、つきまとうって決めたんだ。あいにく幽霊にはストーカー規制法も効かないからね』

　腕組みをして開き直る幽霊に、深月は大きなため息をついた。

「どうしてそんなに立ち直りが早いの？　昨日はあんなに凹んでたじゃない」

『べつに……立ち直ってなんかいねぇよ。でもさ、悩んでたって解決しないだろ？　俺の頼みの綱はおまえだけだから、とにかく頼むしかないじゃん。だろ？』

「ふうん。単純なんだね」

『明るいって言えよ。で、手伝ってくれるのか？』

　幽霊男は、無邪気に笑いながら答えを要求してくる。

「仮に手伝ったとしても、あたしには何も出来ないよ。あなたが探すしかないんだもん。見覚えのある場所とか、知ってる人を見つけなくちゃ、どうしようもないんだからね」

『まぁ、そりゃそうだよな。俺が見つけるしかない。たださ、ひとりだと気が滅入るんだ。おまえが一緒に探してくれると、自分がまだここにいるって思えるんだよ』

　そう言った幽霊は、少しだけ、昨日と同じ泣きそうな顔をしていた。

「やっぱ……消えちゃいそうになるの？」

『ああ、なるよ』

　遠くを見るような目で、ポツリとつぶやく。

『昨日あれからさ、ずっとコンビニの前にいたんだ。もちろん、俺がいることに誰も気づかない。こいつらにとって俺は空気みたいなもんだって思ったら、すごくショックだった』

「なんか、わかるかも」

『だよな！　おまえボッチだもんな！』

　まるで自分の弱気を吹き飛ばすように、幽霊は笑う。

『昨日、おまえを最初に見たときは、すっげー髪の長い子だなって思ったんだ。でも、何かすごく淋しそうな顔してたから、もしかして家出でもしてるんじゃないかって思ったんだ。だから声をかけたんだ』

「あたしって、そんな風に見えるんだ」

『まあな。俺、記憶はないけど、もしかしたら妹がいるんじゃないかな？　おまえ見てると、なんか心配になるんだよ』

　幽霊はもうニコニコ笑っている。

　ころころ変わる表情を見ているうちに、本当に、この人には妹がいるような気がしてきた。