溺愛カレシの遺言～相続されるのはワタシ？～

第1話 彼氏が、死んだ

嘘だ嘘だ嘘だ！

サラサラの黒髪。

ほんのりピーチ色に染まった頬。

優しい笑み。

真っ白な菊に囲まれた、棺。

「生きてるやんっ！　優翔（ゆうと）が死んだなんて嘘！　こんなにっ、こんなにキレイなのにっ」

「茉子（まこ）、落ち着いてっ！　優翔は交通事故で亡くなったのっ」

「私は絶対に信じないから！　優翔が死ぬわけない！」

親友の雪（ゆき）の手を振り払って、前へ、前へ、手を伸ばす。

大好きな優翔に届くように。

優翔、いつもみたいに私の髪を丁寧に撫でてよ。

「茉子（まこ）、ビックリした？　これ、お葬式ごっこ。俺が茉子を置いて天国に行くわけないじゃん」

そう言ってイタズラっぽく笑いながら、起きてよ。

一生懸命願っても、神様に祈っても、ダメだった。優翔は目覚めない。

悲しいよ。優翔がいない世界で、私はこれからどうやって生きていけばいいの？

「水野さん、ひとまず帰ろう、僕が送っていくから」

クラスメイトの山本くんが私の肩に触れる。

「やめて！」

山本くんが心配してくれているのは分かる。でも私、優翔以外の男子に触られたくない。

だって優翔は、優翔は、私の初恋の相手で、初めてできた彼氏だったんだから。

※

「茉子ちゃん、落ち着いた？　ちょっといいかな？　話があるの」

お葬式が終わったあと、私だけ優翔のお母さんに呼び止められた。

つややかな黒髪に、優しい目元。お母さんはどことなく優翔に似ている。

案内されたのは親族用の控室だった。テーブルと椅子だけの、小さな個室。

そこには、一人の男子が座っていた。

キャラメル色の髪の毛と、意志の強そうな目。優翔とそっくりの男の子。

でも、目が真っ赤。ウサギみたい。

この子も、私みたいに泣いてたんだ。

私と同じ白百合中学の制服。ネクタイが紺色だから、２年生？

私と優翔の一個下。

優翔の弟、同じ中学だったんだ。

知らなかった。

白百合中学は大規模な学校。人数が多いから、学年によって校舎が違うんだ。

だから、違う学年の子と知り合うことはほとんど無い。

「茉子ちゃん、この子は綾翔（あやと）。優翔の弟よ」

優翔に弟がいたことは知っていたけど、会うのは初めて。

「弟、会ってみたいな。優翔の家族とも仲良くなりたいから」って何度も頼んだけど、「いつかね」と毎回はぐらかされていたから。

「だって茉子って超可愛いんだよ？　いくら弟でも、他の男の目に触れさせたくない」

冗談なのか本気なのか分からないけど、優翔はいつもそう言って、私をギューッと抱きしめたんだ。

「どうも」

ペコリ、とお辞儀したその子の声を聞いた瞬間、私の身体に稲妻が走った。

甘くてとろけるような声。でもちょっと苦みがある。カフェオレみたいなその声は、優翔そのものだった。

「茉子さんだよね。兄貴からお噂はかねがね」

センターで分けられた前髪。ピシッとした制服。澄んだグレーの瞳。

真面目そうな子。優翔みたい。

「ずっと会いたかった」

ダメだよ。優翔にそっくりの顔でそんなこと言っちゃ。

髪の色が違うだけで、背丈もしゃべり方も優翔と瓜二つ。優翔のことを思い出して、鼻の奥がツンとする。

油断したらすぐに涙が……。

「あのね、二人に遺言状があるの。優翔からの……」

涙を拭こうと握りしめていたハンドタオルを、思わず床に落としてしまった。

遺言状？！

遺言状って、亡くなった人が家族とかに残す、手紙みたいなものだよね。

「家は息子に譲る」とか「財産は子供たちで平等に分けて」とか、「飼い犬のペロを最期まで面倒みてほしい」とか。

前にドラマで見たことある。

でも遺言って、普通家族だけに残すものじゃ……？

何で私に……？

お母さんは、桃色の封筒を私に、水色の封筒を綾翔くんに渡した。

「読んでみて」

どうしよう。手が震える。

『水野茉子様』

見慣れた、文字。大好きな優翔の文字。

再び涙が込み上げてくるのを必死で我慢しながら、そっと、封筒から便箋を取り出す。

優翔からの遺言。一体何が書いてあるんだろう。

優翔が私に残してくれたメッセージ。例えどんなことが書かれていようとも、私は絶対に遺言を守る。

そう、決意したはずなのに、遺言状を読んだ瞬間、私は「ひゃっ？！」と素っ頓狂な声を上げてしまった。

だってだって、遺言状に書かれていたことは、私の想像をはるかに超えるものだったの。

『茉子へ

君に危険が迫っている。だから、君を綾翔に相続する。絶対に綾翔に守ってもらって。そして俺を忘れること。』

私が綾翔くんに相続される、ってどういうこと？！

私に危険が迫っている……？

私、綾翔くんに守ってもらわないといけないの？！

それに、『俺を忘れること』って何？！

私は優翔以外の男子に守ってもらう気はこれっぽっちも無いし、優翔のことを忘れるつもりも全然無い！

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優翔に出会ったのは小５の夏。放課後の帰り道。私はその日のことを一生忘れない。

「水野ってガチでブスだよね。暗いし、勉強ばっかしてるし！」

派手な服を着たリーダー格の女子、山上さんが一人でとぼとぼと帰る私にひどい言葉を投げつけた。

言い返す？　笑ってごまかす？　そんなこと出来るわけない。

反撃することも、泣いて先生に報告することもできない気弱な私は、そのまま下を向き続けることしかできなかった。

クラスのみんなは山上さんを怖がってる。誰も助けてくれない。空気を読んだ取り巻きの女子たちは、山上さんに気に入られようとして、私を見てクスクス笑う。

何で山上さんに意地悪されてるのかって？

５年生になって最初のテスト、私だけが100点だったんだ。先生がみんなの前で私を褒めて、クラスで「イケメン」と言われてた男子が「水野さんってすげー」と言った。

ただ、それだけ。

ただ、それだけのことなのに、山上さんの怒りを買った。

「イジメかよ。超ダセェ」

一刻も早く山上さんたちが帰ってくれるのを願って、ひたすら地面だけを見つめていたら、背後から知らない男の子の声がした。

背が高い、黒髪の男の子。大きくGとプリントされたリュックを背負ってる。

月能研（げつのうけん）……、この辺で一番大きな塾のバッグ。

塾に行く途中、なのかな？

うちの小学校の子ではないみたい。

「行こ」

彼は私の手をひっぱって、ずんずんと進んでいった。

後ろから、「え？　あれ船曵小（ふなびししょう）の王子？！」って慌てふためく山上さん達の声が聞こえた。

違う小学校の子でも、王子でも家来でも何だっていい。

この場から助けてくれる彼が、私にはヒーローに見えたんだ。

しばらく歩いて、山上さん達が追いかけてこないのを確認したあと、彼は砂糖菓子みたいに甘い笑顔を浮かべて言ったんだ。

「俺、九条優翔（くじょうゆうと）、よろしく！」

その瞬間、私は、優翔に恋をした。

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「お母さん、申し訳ないのですが、私、この遺言守れそうにありません」

私は、顔を上げて、思い切って宣言した。

優翔の遺言を守れないのは心苦しいけど、私の彼氏は優翔ただ一人。優翔を忘れることも、優翔の代わりに綾翔くんに守ってもらうことも、できない。

それに、危険、って何？　いじめはもう無いよ。優翔と同じ中学に行きたくて、受験頑張って私立中に入った。だから、山上さんとは離れることができたんだ。

白百合中では友達もたくさんできて、楽しく過ごしているよ。

守ってもらわないといけないようなことは、多分、もう無い。

「綾翔くんも私のことは気にしないで……」

「それはできない。オレ、茉子さん相続したから」

綾翔くんは、私をまっすぐ見つめた。

そして、遺言状の中身を読み上げ始めた。

「『茉子をお前に相続する。俺の代わりに一生茉子を愛し、守ること。』」

えっ？！　どういうこと？！

一生私を愛し、守る？！

綾翔くんが優翔の代わりに？！

優翔、一体全体どういうつもりでこの遺言状を書いたの？！

「ということで、今日からオレが兄貴に代わって茉子さんを愛するから」

優翔と同じ顔で、同じ声で、綾翔くんは私に宣言した。