「あの、今さら気付いたんですけど……佐野嶋さんはどちらへ……？」

　え！？　とほぼ同時に声を上げたノブオとジュンジも、キョロキョロと辺りを見回す。

　だが、どこにもサノッチの姿はない。

「サノッチ！！　え、いや、さっきまで一緒にいたよな！？　車で話しかけたのは、確かに覚えているが……」

「はい、確かに車は一緒に乗ってて……え？　サノッチ君、いつからいないの！？」

「おーい！　サノッチ！！　サノッチ！！　どこだー！！」

　ノブオは大声で名前を呼びながら、ホワイトハウスの外周を一回りした。

　だが、応答はなく物音ひとつしないのだった。

　半狂乱になりかけの二人に、見かねた真実子は提案する。

「もしかしたら、車に戻ったのかもしれません。私たちも一度、車のところへ戻ってみませんか？」

「あっ、そう、そうですね！　戻りましょう、ノブオさん！！　ノブオさん、ほら！！　行きますよ！！」

　サノッチ！！　サノッチ！！　と徘徊するノブオの両肩を無理やりおさえるようにして、ジュンジはノブオを連れ歩き出す。真実子はその後をついて歩いた。

「皆さん、お疲れ様です。真相がわかりましたよ」

　落ち葉に埋もれかけた細い道に停めてある車の外で、ハンガーをL字に切ったような棒を両手に一本ずつ持つサノッチは、戻ってきた三人を迎えた。

「もう、サノッチ君！　僕ら、すんごい探したんだよ！　見てよ、この満身創痍なノブオさんを！！」

「よ、よかった！　サノッチ、サノッチ……無事で……」

　息も絶え絶えに、ノブオはその場に転がっている。

「そんなに心配してくださっていたなんて、申し訳ないことをしました……でも、嬉しい……」

　まさか探されているとは思ってもみなかったサノッチは、喜びをかみしめる。

　そんなことより、真実子は気になっていた。

「あの、真相がわかったって、おっしゃいましたよね？　何がわかったのですか？」

「あぁ、はい。一家の無理心中の真相ですよ。行方不明事件にも関連しています」

「え？　無理心中は本当にあったの！？」

　転がるノブオを気にかけていたジュンジだったが、関心は一気にサノッチの言葉に向いた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい