【恋患い・前編／マリー ルーの三女／続・恋患い／お米とぎ／恋患い・後編】

第2話 恋患い・前編 ②

「……はい、大丈夫です。これは見ても呪われませんよ。ウイルス等の心配もありません。私の眉間の第六チャクラに何の反応もありませんから、どうぞ開いてみてください」

「そ、そう……じゃあ、写真から見ましょうか。これだな……」

　マウスをクリックし、ジュンジは写真を開く。緊張するノブオはごくりと固唾をのんだ。

　一枚目の写真は、楽しそうな笑顔の、四十代後半くらいの女性たち五人が写っていた。

　旅行の記念写真のようで、後ろに三人が立ち、前の二人は少し腰をかがめている。

　後列三人の右側の人物、その人の肩に手を置くような形で、緑がかる黒い人影は確かに写っていた。

　その他に写真は十枚ほど添付されているが、その全てに人影は写っている。

　そして気になるのは、人影は一人の同じ女性のそばに、何らかの形で写っているということだ。

　その女性以外に、他に人物がいてもそちらの方には行かずに、確実に一人の、その女性を狙うかのように人影は写っているのだ。

「これは不気味だな……この女性にとり憑く、悪霊ってことか？」

　ノブオは、メガネの大きなレンズを上げ下げしながら、写真を眺めている。

「どうでしょうか？　悪霊かどうかまではわかりませんね……ジュンジさん、動画を再生してください」

　サノッチに促され、ジュンジは動画を再生する。

　夏の遊園地での、カップルのデートの様子を記録したもののようだ。女性は先ほどの写真に写っていた人と同じ人物で、四十代後半くらいの女性である。

　どうやら、彼氏が彼女を撮影しているらしい。

　メリーゴーランドに乗ったり、ソフトクリームを食べたりと、彼氏目線の楽しげなデート風景が続く。

　その後、場面が観覧車に移ったとき、異変は起きた。

「あっ、ここ！！　今、ここに映りましたよね！？」

「え！？　どこ？　どこだったよ！？」

「本当ですね！　ノブオさん、確かに写っていましたよ！　ジュンジさん、Replayしてください」

　Replay……

　観覧車で撮影者の男性と、対面に座り楽しげに会話する女性。その女性のすぐ脇に一瞬、緑黒い人影が現れるのだが……

「おい……この人影、女性の首に手をかけて、絞めようとしてないか！？　しかも耳を舐めようとしているよな！？」

　ジュンジがいいところで静止した画面を、血走る目で食い入るように見詰めるノブオは声を上げた。

「言われてみれば、首を絞めようとしているようにも見えますけど……いや、さすがに耳を舐めようとはしてないでしょ。きっと、ささやいているんですよ！　何かを彼女に伝えようとして」

　ジュンジはノブオの発言をやんわり否定した。そして、サノッチは二人に提案する。

「写真にも動画にも、緑黒い人影は写っている……この人影は同じ者ということでしょうか？　彼女を助けるにしても、これだけではどうすることもできません。どうでしょう？　一度、彼女にはこちらの事務所へ来ていただいて、お話をうかがってみるというのは？」

「そうですね。直接、話してみないとわからないだろうし……いいですよね？　ノブオさん」

「おう、そうだな。じゃあジュンジ、メールの返信してくれるか」

　はい、はい……と応じつつ、ジュンジはすでに返信を打ち始めていた。