リモデリング・ブレイン～オーパーツに隠された秘密～

第26話 仲良し

　子供を助けた時、背中から着地したため。

　僕の上着はボロボロになり、背中を擦りむいていた。

「ひーーーー…」

「ごめんごめん…しみるよね…」

　どうやら、脳覚醒しても痛みは一緒のようだ。

　消毒液を付けられるたびに、両手がゴジラ手のようになり、仰け反る七羽。

　ただ、ほなみちゃんに薬をつけて貰っているのはちょっと嬉しかった。

「お父さんの使ってないお洋服だけど…これで良いかしら？」

「有難う、お母さん。そこに置いてて」

　ほなみちゃんのお母さんがそう言ってシャツを持って来た。

　薬を塗り終わり、患部を包帯で包み、そのシャツに袖を通すと、意外とぴったりだった。

「あら、ぴったりね。この子のお父さん、医者になる前の学生時代はラグビーやってて、身体自体はそこまで大きくないけど筋肉質だったから、大きいかなと思ったけど…良かったわ。それにしても…宝杖くんは高校生にしては良い体してるのね。うふふふ」

　ほなみちゃんのお母さんはそう言って、軽く笑った。

「ああ…いえいえ…はは」

「ちょ！！お母さん！！変な事言わないでよ！！」

　へえ…ほなみちゃんのお父さん医者なんだ。

　それでこんな立派な家なんだね…納得。

「おし、じゃあ。アラウンド１０！行こうぜ！」

「うん」

　浩平が早く遊びに行きたくてウズウズしていたのを言葉に出した。

　◇

　僕らはaround10へ着いた。

　ここはアミューズメント施設である。

　ボーリング、ビリヤード、テニス、卓球、バスケ、フットサル、バッティングセンター、ゲームコーナー、カラオケなど時間制料金で遊べる。

　僕達は一日があっと言う間な感覚に陥るくらい、４人で遊びまくったが。

　やはり締めはカラオケだった。

「つーか、七羽なんでも上手いんだもんなぁ…お前昔からそんなんだったっけ？」

「うんうん。宝杖くん凄かった！１５０キロの球って普通あんなに打てるの？」

「アレは絶対普通は無理でしょ…。私が知ってる、ななっちは、どちらかと言うとどんくさいイメージだったけどなぁ…まさか高校最後で本領発揮ってヤツ？あはははは…３年になってから本格化？…ほんとにどうなっているんだか？」

　こんなに褒められる人生も捨てたもんじゃないね。

　フフフ。君達よりも少し脳覚醒しているだけなんだけどね。

　150キロの球なんて普通に打てた。そもそも僕の目にはそこまで速いと思わなかったからだ。これも脳覚醒のお陰だ。

　でも３人の笑い顔を見ていると、何故か凄く、人と生きているんだなあと実感させられた。

「そう言えばさぁ。ほなみ、変な事聞いても良い？」

　カラオケが鳴りやみ、いきなり桜子は疑問をほなみちゃんに投げかけていた。

「何？桜ちゃん？」

「もし言いたくないのなら言わなくても良いからね」

「うん」

「ほなみの家ってさ…ほら、さっきお父さんお医者さんって言ってたじゃない？」

「うん」

「何ていうか…私らの高校ってさ。スポーツ名門校だけど、決して頭の良い高校じゃないじゃない？」

「あああ…何で私が○○高校を選んだかって事？」

「お…俺もそれは気になっていたかな？」

　２人の話に、浩平も口を挟んだ。

「うーん、私は女だし。跡継ぎにはお兄ちゃんがいるしね」

「え？お兄ちゃんいたんだ？」

　僕含め３人とも「へぇ…」と呟いた。

「私はお兄ちゃんみたいに頭良くないし…運動神経もそこまで良いわけでもないし…家の中で私って平凡なのよね…親には、好きな事しなさいって言われたから、家から遠くない○○高校をただ選んだだけなんだ、制服も可愛かったしね」

「「「へぇ…」」」

　皆、同じ反応をする。

「そう言えば、桜ってテニスで特待生徒だっけ？」

「うん、そそそ。後、一年頑張れば、部活からも解放されるわぁ」

　僕の問いにそう答える桜。

「まだ桜は良いよな。ちゃんと成果残せてるからなあ。俺なんか、サッカーで特待選手で入ったけどよぉ…中学の時はまあまあ、俺やれると思ったけど…上には上がいて完全に補欠以下…早く卒業してーわぁ…」

　浩平はそう言って天井を見上げた。

「宝杖くんはなんで部活とか入ってないの？」

「ああ…いやあ」

　僕も実はこの高校が近かったのもそうだけど。

　そんな頭良いわけでもないし、無難に入れるこの高校にしただけだ。

　そう。なんの取り柄もなかったから、単に、授業料とか、爺ちゃん婆ちゃんに苦労かけているだけにしか過ぎないのだ…

　まあ、あの門の世界の宝石のお陰で、金銭面は後から返す事から出来るから問題はないと思っているし。これ以上苦労かける気はない。

「ほんとだよなぁ…。七羽（いろは）の身体能力ならどの部活入ったって即レギュラーだろ？」

「いやいや、それ本当に最近筋トレとかして身に付いただけだし…はははは…」

「ななっち…そんな事あるの？本当は昔から凄かったとか？」

「ソレ…隠す事ある？本当に最近なんだってば…それに、別にやりたいスポーツもなかったし…」

「そりゃあ…そうよねぇ…」

　とりあえず。その話は濁す僕だった。

「てか。後１週間で春休みも終わりかぁ…春休みって短いよなぁ」

「私も全く宿題とかやってないわ…」

「俺もだ…」

　浩平と桜は、今まで楽しかった気分が、現実に引き戻され空気が重くなっていた。

　◇

　長く遊びを満喫した仲良し４人は帰宅の路につく。

　ほなみちゃんを送って、桜をバス停まで送り。

　浩平と下らない話をしながら帰宅する。

　浩平とも別れ。

　僕は自宅へ辿り着いた。

「おう！七羽戻ったか！」

「うん」

「明日は何かあるのか？」

「明日までは何もないかな？でも…明後日また留守にするかも知れないけど良いかな？」

「おうおう！じゃあ、明日は仕入れに付き合ってくれ」

「良いよ、爺ちゃん」

　僕は、そう爺ちゃんに返事を返した。

　◇

　翌日。

　早朝、トラックが迎えに来た。

「君が七羽君だね。私は山口と言います。今日はよろしくね」

「あ…よろしくお願いします」

　この人は山口社長さんと言った。

　爺ちゃんとは長い付き合いらしく。

　本業は総合物産株式会社の社長らしい。

　総合物産と言われる会社らしく、名刺の裏にはいろんな業種が書いてあった。

　爺ちゃんと僕が乗り込んでトラックは、山口社長さんの運転で動き出した。

　トラックは山奥へ3時間ほど走った。

「あ…学校？」

「うむ。今回はあそこで取引じゃ」

　そこは田舎の学校を借りて骨董市を開いていた。

　意外にも、近くの広場は車で殆ど満車状態で、人も結構いたのだった。

　校庭にはテントが張って有り。

　バザーのようにいろいろな物が持ち込まれて売られていた。

「へえ…なんか面白そう」

「じゃろ？」

　テントの中を歩いて行く３人。

「あの壺って300万って書いてあるけど…」

「ふん。あれは偽物じゃな。儂の見た目５万って所かのぉ」

「え…ぼったくりじゃないか？…」

「骨董なぞ、そんなもんじゃわい。あんなもんを買わされて損する可能性もあるが、目利きが出来れば大金持ちにもなれる」

「へぇ…」

「七羽くん。お爺様の目利きは一流ですよ。私はお爺様の目でかなり儲からさせて頂きましたからね」

「そ…そうなんですね」

　僕の爺ちゃんは凄いらしい事がわかった。

　それから３時間ほど骨董品を物色して回り。

　爺ちゃんと山口社長さんは、４０～５０点ほど購入してトラックへ積み込んでいた。

　僕には何がどうとかさっぱり分からなかった…

　でも、爺ちゃんが意外と金持ちなのは分かった。

　一つの小さな絵を100万ぽんと出して購入していた。

　ウチの骨董品屋に並べられている物だってピンキリだったけど。

　確かに、数日すると無くなっているという事は売れたって事だろうから、心配するほどウチは貧乏ではないのかも知れないと思った。

　帰る車内では、爺ちゃんも山口さんも、ホクホクした顔をしていたから、良い物が買えたんだろうと推測した。

「あ、そうだ。爺ちゃん、あの門の置物」

「ん？あああ…お前が持っていったあれか？」

「うん。あれさ、凄く気に入ってるんだ。ずっと貰っても良い？」

「ほほう。良いぞぉ、ああいう未知な物に興味を持つ所から骨董は始まるんじゃ！面白いぞ骨董はぁ」

「良かった。ははは…うんうん、面白そうだね…ははは」

　骨董になんて全く興味はないけど。

　これであの世界は僕の物だし。

　爺ちゃんにはそう思ってて貰った方が今後も孝行できそうだしね…