かませ犬転生（原題：たとえば劇場版限定の悪役キャラに憧れた踏み台転生者が赤ちゃんの頃から過剰に努力して、原作一巻から主人公の前に絶望的な壁として立ちはだかるようなかませ犬転生）

第7話 自由の×ための×闘争

　さて、困ったな。

（願いを叶える機会を奪おうって発言、もともとはフロスヴィンダをシロウ側に送り込むためなんだよな）

　ぶっちゃけ願いがあったわけではない。

（……ん？）

　いまの俺ってば、貫き通す信念があるわけでもなく、主人公の前に立ちはだかり、主人公が自らの覚悟を問い掛け直すきっかけにもならない、キャラクターなのでは……？

（やべえ！　転生前に思ってた俺の非難対象まんまそのままになってる！）

　ある意味では原作に忠実と言えなくもないけど、違うだろ、そうじゃないだろ。

　俺は、理想のダークヒーローを演じるためにここにいるんだろ⁉

（落ち着け、とりあえず冒険者試験に合格する際に、俺の目的は宣言している）

　それはつまり、天下の覇権を俺が獲るということ。

（うーん、じゃあわざわざ「天下の覇権を俺の手に」なんて願うかというと、それも違うんだよな）

　覇王の名声は、人から授けられるものではなく自分の手で勝ち取るべきものだ。

　世界征服を願うやつは小物なのである。

（超常の力に悪役が願うことといえば、不老不死とかその辺か？）

　あるいは常に全盛期の肉体とかか。

　いや、違うな。

「天下布武」

「え？」

「俺が願うは覇道の道。あらゆる信念が理想の名のもとに淘汰しあう世界」

　自らの肉体に他者の力を組み込むさえ邪道。

　覇道とは自らの力のみで切り開くもの。

「そんな、どうして！」

「友好、協調。争いの無い世界こそ美徳だといまの世の中は定義されている。だが、本当にそうか？」

　俺は再び前を向き、歩き出した。

「平和を謳う人間の言葉はきれいだが、その手が穢れなかった試しは一度もない」

　かつては栄華を極めた古代文明さえ、いまは滅びた。

「やつらは上手にだます」

　彼らは「地獄を見るのは俺たちだけでいい」という。「俺たちがみんなを守るから、帰るのを待ってくれるだけでいい」と、耳当たりのいいことを口にする。

「やつらが本当に恐れているのは、己にとって都合のいい世界が壊れることだからだ」

　争いの果てに新時代を築いた人間は、旧時代を壊す気概を持つ人間の怖さを知っている。

　自らがそうだったのだ。身をもって知っている。

　だから、牙を奪う。

　逆らう気を起こさないように、庇護下において飼い慣らす。

「停滞を望む臆病者が統べる世界？　笑わせる。争いの無い世界とは欲の無い世界。野望もなく、どうして人が生きられる」

　野望というと言い方は汚いが、彼女の「王の暴走を止めたい」という願いも、身の丈を超えた望みだ。

　だから彼女は、死に物狂いで生きている。

「ただ生まれ、先人の保護のもと生き、搾取され、種を残して朽ちていく。思考停止でそれを繰り返すだけなら、ただの家畜に過ぎん」

　それは生きているのではない。

　生かされているだけだ。

「自由のための闘争、ですか？」

　シロウは、誰もが笑って暮らせる世界のために戦う、と言っていたか。なら俺は、富国強兵を掲げよう。

「それは、本当に正しい道なのでしょうか」

　後ろでフロスヴィンダが駆け足になって、俺の袖を引っ張った。

「何が正しい道で、何が間違っている道なのか。それは己が己の生の中で見つけ出すものだ」

「……ぁ」

「何が正しい、何が間違っている。貴様にそう囁くものがいるのなら、そいつのいる道は警戒しておけ」

　フッ、決まった。

「なんて言ってるけどねー、師匠ってば本当はいい人なんだよー」

　げぇっ、ササリス！

　いつのまに！

（いまいい流れだったでしょうが！　俺がカッコいいシーンだったでしょうが！）

　割り込んでくるなよ！

　お前だいたい混ぜるなキケンなんだよ！

　これでせっかくのシリアスが吹き飛んだらどうしてくれる！

「あたしの生まれた故郷はさ、弱肉強食。強い奴はどんどん力を蓄えて、戦うすべを持たない人間は搾取される。そんな世界だったん――むぐ⁉」

　あー、もう！

　人の過去を暴露するな！

「余計なことはしゃべるな」

「むーむー！」

　ササリスの口を塞ぐと、すぐさま反抗してきた。

　いい子だからおとなしくしていなさい。

「しゃべるな」

「むー……」

　よし。

　大人しくなったな。

　解放してやろう。

「でもね？　師匠の文字魔法がみんなの暮らしを変えたの。きれいな水があって、戸籍があって、古い時代は破壊されて新しい営みが始まった」

「おい」

　口封じを外したのはしゃべっていいって合図じゃねえんだよ。

「生きてるんだよ、あたしの故郷の人たちは。師匠に恩を返したいって思いを抱いて、昔では考えられなかった世界で生きている」

「……私は」

　フロスヴィンダは黙り込んでしまった。

「あのね。ひとつ、いいことを教えてあげるよ」

　お、さっそく実践授業か？

（いいか、フロスヴィンダ。さっきも言った通りだ。何が正しい、何が間違ってるという人間の言葉は疑え。正しい道はお前が決めろ）

　わかってるな？

　フリじゃないからな？

「道は、誰かの足跡。だから正しい道がわからなくなったら、足跡を見るの」

「足跡……？」

「誰だっているでしょう？　自分の憧れの人が。その人が歩んだ道はどっちか。それをたどっていくの」

　なるほどなー。

　って違う違う。

　俺がササリスに説得されてどうすんだよ。