推理しない三流探偵アルフィー、ヴィクトリア朝時代を闊歩する／アーキテクト（@arcnight101）

第一話「ワイヤード・ラブ その⑦」

　電信上のやりとりを続けてから半年ほど経った頃のことだ。

　ボクはヘレナを愛するようになっていた。

　一度も出会ったことがなかったとしても。

　文字の情報の上だけの存在だったとしても。

　関係なかった。

　ボクは彼女のことを知っている。

　名前も、住んでいる場所も、お気に入りの新聞コーナーも、好きな食べ物も、嫌っている態度が悪い常連客も、悩みも、楽しみも、何よりも「大喜利（ビッグ・ジョイ）」で披露される彼女のとびっきりのユーモアも！

　全部、全部知っているんだ。

　ヘレナの影響で、彼女が好きだという小説も読むようになった。

　ジョン・H・ワトソンという医師が書いた実録犯罪小説だ。

　奇想天外なトリックが用いられた事件を、作者の友人である私立探偵が解決するという筋書きで、なかなか面白い。

　そうだ。今、思い出したけれど。

　この小説を読んだことも、ボクの殺人計画に活かされていたんだった。

　……。

　ともかく。

　ボクたちの交際は非性的（プラトニック）で純粋（プリミティブ）なものだった。

　そこにあるのは文章によるコミュニケーションだ。

　用いるのは、わずか二、三行のセンテンスで構成される短文。

　それをリアルタイムでやり取りするオンラインの恋だ。

　ボクは電話よりも、手紙よりも、電報のコミュニケーションを好んだ。

　文章による表現と、素早いレスポンス。

　この形態こそがボクたちのユーモアを示せる最上のものと信じたんだ。

　ある日のこと。

　ボクはとうとう、彼女に告白した。

　思いを打ち明けた。

「ボクはヘレナ・ブレットを愛している」――。

　あなたの人生を支える、もう二本の足になりたいと。

　断っておくが、これは不倫ではない。

　ボクは彼女と肉体関係を持ちたいわけではないからだ。

　欲しいのはヘレナの心だったんだ。

　そして――なんと、彼女はボクを受け入れてくれた！

　ここがボクの人生の頂点だったのかもしれない。