妙メモリー2

ぼったくりバーに行ったときの話

大学生の頃だ。

高校の頃の友人である五十嵐と久しぶりに飲むことがあった。

特に店を決めていなかった僕らは、週末の賑わいの中で客引きに誘われるがまま雑居ビルのバーに行った。

店内に入ると、落ち着いた間接照明が特徴のカウンターバーだった。

この辺りでは何度か飲んでいるが初めて入る店だ。

五十嵐は「アタリぽいな」と何を根拠に言っているのか分からないが、その店を気に入ったようだった。

僕らは近況報告をしつつ飲んだ。

数年会わないだけで、お互い環境は激変しているものである。

僕は彼女ができ、五十嵐は彼女と別れていた。

そしてチェックするときに事件は起こった。

「お一人様あたり48になります。」

「なんて？」

耳を疑った。

そして次に目を疑った。

「ですから、お一人様あたり48で御座います。」

「ちょっと待ってください！価格おかしくないですか！？お通しとカクテルにウイスキーだけですよ！？」

僕が言うより先に五十嵐が慌てていた。

いわゆる、ぼったくりバーに入ってしまったのだ。

「そうですよ、僕らだって相場くらい分かりますよ。いいとこ7か8だ。」

「そうは言いましても、当店はこの価格でやってますので。それとも支払いできないとでも？」

言いつつ店員が袖の方をチラリと見る。

そこには黒スーツを着た屈強な男が2人。

「当店といたしましても、お支払いただかなくてはなりません。もしよろしければ消費者金融を斡旋いたしますが。」

袖に待機する男2人を見てしまった僕らには、支払う以外の道は残されていなかった。

五十嵐は渋々48払い、二嵐(にがらし)になった。

「どうするよ十文字、お前足らないじゃん。」

すっかり出がらしになった二嵐は僕の心配をした。

その通りだ。

48も支払ったら、－38文字(マイナスさんじゅうはちもんじ)だ。

ただこれは計算上の話でありそんなことは不可能である。

「どうなさいますか？」

さらに1歩詰め寄る店員に、僕は仕方なく電話することにした。

「あ、もしもし？今、駅前のバーに来てるんだけど、持ち合わせが足りなくて……」

しばらくすると彼女が来た。

来るなり「もう！次のお給料日まで952賀になるじゃない！」と言って、あっという間に会計を済ませてしまった。

名前を「千賀」と言った。

店を出て3人で歩く。

「まったく大変なお店に入っちゃったわね。」

笑い話で済まされるのは、彼女が「千賀」だったおかげだ。

「本当に来てくれるなんて、いい彼女さんだぞ！お前、無一文字になるところだったんだから！彼女さんのこと、大事にしなきゃ！」

二嵐はそう言っていたが、結局結ばれることはなかった。

この一件が原因だったわけでもないし、浮気したわけでもない。

「結婚したら名字変わっちゃうでしょ。」

その後彼女が結婚したかどうかは知らない。

するなら「萬田」とかなのだろうか。