自販機とあま噛み

第1話

　自販機。

　海沿いの、コリドー。

　ここに来るのは、いつ振り、だろうか。あの頃から、かなり時間がかかってしまった。

　綺麗な顔だったから、篭に閉じ込められるような生活だった。自由も何もない。生きているのか死んでいるのか分からない、人形としての人生。

　海に連れていかれて、綺麗な服を着せられて。周りの人間に、ほら私は綺麗ですよって、意味のない自慢をさせられる。周りの好奇の目よりも、それを許容してしまっている自分自身が、どうしようもなく、許せなかった。

　走って逃げて。

　たどり着いた、小さなコリドー。

　男がひとり、自販機で飲み物を買ってくれた。顔が綺麗だから、頼めばなんでも買ってくれる。自分の許せないところが、またひとつ増える。

　でも、その男は。特に何を訊（き）くでもなかった。興味がなさそうに、私の服を眺めるだけ。まるで、ちょっと眩しい蛍光灯を見るぐらいの雰囲気で。それが心地よかった。人に見られることに心地よさを感じたのは、そのときだけ。

　彼について行って、そのコリドーの端のところに宿をとってもらって。一緒にごはんを食べたり、眠ったりした。彼にとってはただの生活だったかもしれないけど、私にとっては、唯一で絶対の、自由だった。彼の隣に私の自由がある。そう思って疑わなかった。

　だから。

　過去とは決別しなきゃと思って。

　私を閉じ込めていた檻を、壊した。全部めちゃくちゃにした。時間がかかったし、たいして楽しくもなかった。

　でも。自由を得た。私は、もう、どこにだって行ける。

　でも。コリドーに戻っても、彼はいなかった。

　今度は自分で同じところに宿をとって、彼を探したけど。見つからなかった。

　お互いに。深い話はしなかった。あの頃は、それが心地よかったけれど。今になって、ちょっと後ろめたい。もっと何か、訊（き）いておけばよかったのに。

　私。自由になったよ。もう、ひとりだから。自販機で飲み物も買えるようになった。だから。出てきてよ。私と一緒にいてよ。あのときみたいに、またふたりでごはんを食べて、ふたりで眠ろうよ。この、海が見える場所で。

　窓の外。綺麗な景色が広がっている。

　彼は。

　もう、いないのだろうか。