そして、魔法使いは死んだ。

魔法使いの独白

「誰だって、孤独ってのは嫌なもんなんだ」

彼女はそう、主張した。

「人間は例外無く、同志を求めるし、理解を求めるし、共感を求める。そうじゃなきゃ、社会なんて生まれてないだろ？そこで生きようとなんて、しないだろう？」

彼女はそう、問い掛けた。

「大きな括りからハブられた奴だって、結局は違う場所に―――それはもっと薄暗くて、小さくて、汚い所かもしれないけど、そこに確かな安寧を求めて、集まるもんだ。本人は否定するかもしれない。だが、事実そうだ」

彼女はそう、突きつけた。

「優越感。承認欲求。正義感。存在証明。エトセトラエトセトラ。人間にそれらがある以上、群れるという特性が消えることはない。そいつらは皆、他人がいないと成立しないものばかりだからな」

彼女はそう、示した。

「逆に、もしそれらが無いなら、そいつは人間って言えるのか？少なくとも、私は言いたくない」

彼女はそう、固持した。

「ズルい論法だろ？どう転んでも、私の言い分が間違うことはない。でもな、それくらい自明なことだと、私は思うんだよ」

彼女はそう、嘯いた。

「『独りが良い』なんて言ってる奴らもいるよな。でも、そいつ等は気づいてないだけなんだ。自分がもう、人としてぶっ壊れてるってことにな」

彼女はそう、非難した。

「『孤独』──訪れるにはよい場所だが、滞在するには寂しい場所だ。全く、その通りだと思うぜ」

彼女はそう、引用した。

「人間として大切なものが欠けちまってることに、気づかないふりをしているだけだ。何でかって？戻れないからだよ。もしも気づいちまったら、本当に独りになっちまうからな。同族以外に厳しいのは、どこの世界も一緒だ。本当の意味で孤立する。だからそいつらも、必死なんだろう」

彼女はそう、諭した。

「私だって、そうだ」

彼女はそう、自嘲した。

「と言っても、私はもう少し素直だぜ？隠さない」

彼女はそう、笑った。

「私は、独りは嫌だ。独りは寂しい。独りは苦しい。独りは惨めだ。誰かに側にいて欲しい。誰かに理解って欲しい。誰かに慰めて欲しい。誰かに認めて欲しい。誰かに、受け入れて欲しい」

彼女はそう、叫んだ。

「誰かを求めることっていうのは、決して恥かしいことじゃない。それは弱いってわけでもないし、劣ってるって訳でもない。人間としては至極当たり前で、むしろ誇るべきことなんだ」

彼女はそう、結論付けた。

「……分からないか？そうだろうな。私も、偉そうに講釈垂れたが、今に辿り着くには随分時間が掛かっちまった。色んな奴と関わって。その度に傷つけて、こっちも勝手に傷ついて。そうやってやっと、胸を張って言えるようになった」

彼女はそう、省みた。

「だから、もし、もしお前が、『独りが良い』なんて思った時は……私が押し付けてしまった業に耐えきれなくなった時は……それは、危険信号に等しいだろう。お前が、お前でなくなる凶兆だ。分かるか？」

彼女はそう、諫めた。

「それだけは、理解していてくれ」

彼女はそう、今にも泣きそになりながら、そう訴えた。

どちらが子どもか分からないくらいに―――

涙目になりながら、小さく、静かに、しかし強く―――

私にそう、願ったのだ。