【改稿版】クロノユウシャ（全方位復讐譚）～最愛の姉を奪われた少年は、勇者の力を手に入れ復讐の鬼となる～「泣いて喚いて許しを乞うても、今さらもう遅い。あの世で姉さんに懺悔しな」

第26話 グラスゴー商会会長

「あ、開けてくれ！　頼む、開けてくれ！　ヤバイやつに襲われたんだ！」

　ゴロツキのリーダー格の男が大声をあげながらドンドンと門を叩いた。

　叩いているのは大きな通りに面したグラスゴー商会の会長、ハインツ=グラスゴーの大邸宅の裏側にある通用門だ。

　しばらくドンドンやりながら喚（わめ）いていると　門が開いて男が一人顔を出した。

「バカ者が。こんなところで大声を出すな。それにここには来るなと言ってあっただろう。なぜ来た」

　男は主に汚れ仕事を専門に請け負う、グラスゴー商会の最高幹部の一人だった。

「とりあえず早く中に入れてくれ！　話はそれからだ！　でないと俺は殺されちまう！」

「仕事の後に直接来たら足がつく。そんなことも分からんのかこのバカは。今はグラスゴー会長と、今後についての重大な話をしている最中だというのに……まぁいい、ここで騒がれたほうがよほど面倒だ。今日だけは勘弁してやるから、さっさと中に入れ」

「へへっ、助かったよ兄貴」

　ここで騒がれるのはまずいと考えた最高幹部は、ゴロツキリーダーを屋敷の中へ招き入れた。

「それで首尾はどうだったんだ。俺が付けてやった手下どもはどうした？」

　裏門と邸宅の間にある庭を歩きながら、最高幹部はミカワ屋会長サブリナの暗殺が成功したかを問う。

　男は汚れ仕事を請け負う部門の最高幹部。

　今回のミカワ屋襲撃の一件も当然、この男の指示によるものだった。

「それがよ、手下は全員殺されてちまって……失敗した」

「なんだと？　冗談を言ってる場合か。うちの手練れを５０人もつけてやったんだぞ。近くにいた衛兵も全て、金を握らせてあった。サルに指揮をとらせても失敗なぞするものか」

「冗談なんか言わねぇよ！　いきなりめっぽう強い剣士が襲ってきて、手下どもは一瞬で皆殺しにされたんだ！　ありゃ人間じゃねぇ！　そう、魔人だよ！」

「いい年して何が魔人だ。あんなものは、子供が読むおとぎ話の中だけの存在だろうが」

「マジでそれぐらいやべえヤツだったんだよ！　剣を一振りするだけでいくつも首が飛んでいくんだ！　考えても見てくれよ！？　そんなヤツが相手でないと、こんな簡単な仕事で失敗なんてするもんかよ！」

「くっ。まさか、そんなバカなことが……」

　とても信じられない荒唐無稽（こうとうむけい）な報告を受けて、最高幹部が絶句する。

　しかしゴロツキリーダーの話を聞く限り、どうやら事実に他ならないと納得するしかなかった。

　得体のしれない恐怖を伴った沈黙が、２人の間を支配した。

　するとそこに、

「えらく騒がしいね。どうしたんだい、何か問題でも起きたのかい？」

　にこやかな笑顔の初老の男がやってきた。

「こ、これはグラスゴー会長。部屋でお待ちになっておられたのかと」

　その声が聞こえた途端に、さっきまでゴロツキリーダーに偉そうにしていた最高幹部が、雷にでも打たれたかのように即座にピンと背筋を伸ばした。

「いやなに、失敗したなどという話が聞こえましたのでね。少し気になったものですから」

「それはその――」

「そ、そうなんだグラスゴー会長！　信じられない程強い剣士がいてよ　俺ら返り討ちにされたんだよ！　俺以外の奴らは皆殺しにされたんだ！」

　釈明の言葉を述べようとした最高幹部の言葉を遮るように、ゴロツキリーダーが大きな声で答える。

　目上の人間に対して話し方のなっていないゴロツキリーダーに、グラスゴー会長はわずかに眉をひそめたものの、

「ふむ、あちらさんも凄腕の用心棒を用意していたというわけですか。真っ当な商売で食っているとうそぶいている割に、昨日の今日でこの手際の良さ。あちらさんもなかなかやってくれますねぇ」

　しかし底辺ゴロツキなんぞに礼節を説くのは、赤子に読み書きを教えるようなもので時間の無駄だと考え、さらりと流しながら少し思案顔をみせた。