底辺男のミセカタ 〜ゴミスキルのせいで蔑まれていた俺はスキル『反射』を手に入れて憎い奴らに魅せつける〜

心情

　兎と伸太の間に入ったブラックは、自分自身でも驚いていた。

　自分自身でも制御できない体の動き。主人の声に反応する体。まごう事無き条件反射。

　ブラックの体は、まるで主人を守るかのように、伸太の前へ現れたのである。

　ブラックは思った。怖さが消えたと言うわけではない。あの匂いのする動物は恐ろしいし、こんなところになんて居たくない。

　……だが。

　主人に行けと言われたのだ。ならば行くしかないだろう。

　我が誇り高き父に誓って。

　――――

　十二支獣達と戦う2日前……

「ブラック……ちょっといいか？」

「ワン？」

　夜の散歩道を歩いている途中、俺は一旦立ち止まり、ブラックへと話しかける。ブラックもこちらに振り向き、「どうしたの？」と言いたげに首をかしげる。

「……ふふっ、お前はいつも変わらないな……1つ、お願いしてもいいか」

「ワン！」

　ブラックは俺の言葉に元気よく答える。主人の命令ならなんでもと言うことだろうか。

「心強いな。それじゃあ1つ……俺が合図したら、お前も戦闘に参加してくれ」

「……ウウ？」

　戦闘に参加する。俺がその言葉を発すると、ブラックが少し悲しそうな鳴き声を上げ、下を向く。

「おいおい……そんなに嫌そうにするなよ。俺はお前に頼ってるんだ」

「ウウ……ワン……」

「これから始まる戦い……間違いなく、俺1人じゃあかなわない事がある。そういう時は……"助けて"欲しいんだ」

「クゥ……」

「そんな重く捉えないでいい。俺だってできるだけ1人で戦いたいし、駄目だったら来なくてもいいから……」

「だからこれは約束っ！　な？」

　そして現在。

「よくやったぞ！！ブラック！」

　俺の前には、しっかりと小さく、とても大きく見える黒い犬がいた。

　――――

　兎の目の前に現れたブラック。その瞳からは恐怖と使命が入り混じり、混沌に染まっている。しかし、その体だけは、俺の言葉に反応し、兎を止めるべく攻撃を開始した。

「ウオオオオオオオオオ！！！！」

　もはや犬ではなく、まるで大狼のような咆哮を上げ、ブラックは兎に向かって駆けていく。

　そのしっぽは形状が変化し、鋭く、鞭の様な剣になり、兎に向かって切りかかる。

　しかし、その程度で兎が殺されるわけでもなく、腕で体をクロスして守り、しっかりと対処されてしまう。

　……だが、時間は稼げた。

　既に俺は兎の体を通り過ぎ、バランスを崩した龍の目の前までついに接近。

「あばよ」

　そして、反射を宿した拳で、龍の頭を破壊した。

「キュ……！？」

　兎は仲間の死に驚愕の声を上げ、その瞳に絶望を宿す。

　1対1になってしまえば、十二支獣だろうと、兎ぐらいなら俺にとっては関係ない。今ここに、俺の勝利は確定した。

　兎がその瞳に絶望を宿したからといって、俺の体が止まるわけではない。体を強くグラインドさせ、すぐそこの兎の体に向かって、拳を叩きつける。

　兎に向かった拳は、見事に兎の体に突き刺さり………

　地面から見覚えのある巨体が現れた。

　――――

「ちっ……こんなときに……兵士達に対処させろ！　難しいならタウラスを出してもかまわん！」

「い、いや……もうタウラスを出そうとしたんですが……」

　白衣の男はもじもじと、ネーリエンに言い辛そうに口をモゴモゴとさせる。

「なんだ！　言いたいことがあるなら早く言え！！」

　怒りっぽいネーリエンは、そんな白衣の男の態度に嫌気がさしたのか、荒っぽい口調で次の発言を催促させる。

「はっ、はいぃ！そ、それが……」

　白衣の男は遂に口を開き、言葉を紡いだ。

「タ、タウラスが……」

「檻からいなくなりましたぁ！！！」