落ちこぼれ営業マン異世界戦記 ～ロリ女帝から女騎士、女奴隷までみんな俺のものになりそう～

帝都奪還

96 アリビーナ

　馬車一台が通れるかどうかの抜け道。

　そこを俺たちは馬車でひた走っていた。

　ラータが用意した馬車、御者は別に雇い、客車部分に俺とキッサ、シュシュ、夜伽三十五番。

　そしてもう一人の人物が乗っていた。

　護衛兼いざというときのための法力補充要員。

　ラータが指名した人物だ。

　無造作に束ねた赤い髪、緑色の瞳。

　体格は俺より少し身長が低いくらい、今はぼろぼろの粗末な奴隷の服を着ている。

　顔立ちについて言えば、いわゆるスラブ系だ。

　言うまでもないがアホみたいに美人。

　スラブ系、つまりロシア人女性ってたいてい美形ばっかりだよな。

　男と言えばプーチンの顔が思い浮かぶけど。

「緊張しますね」

　震える声で彼女が言った。

「しかし、あのエージ卿と一緒に作戦に参加できるなど、これ以上ない光栄です。軍人として、これ以上ない誉れです」

「いやいや、それほどでもないよ、アリビーナ」

　俺がそう言うと、

「いいえ！　この第八等従士、アリビーナ・イサーエヴナ・カラスニコバ、まだ士官学校を出たばかりの准士官の私が、異世界より蘇りし伝説の戦士、エージ・アルゼリオン・タナカ卿とご一緒できるなんて！　なんたる……なんたる幸せ！」

　うーん、そこまで崇拝されてもなあ。

　なんだか俺を慕っている部活の後輩、みたいな感じで悪い気はしないが。

　っていうか、異世界より蘇りし、ってちょっと大げさっぽくないか？

「私は士官学校の成績こそほどほどでしたが、剣を使った実践となるとからっきしで……。本当に私などで務まるのでしょうか？」

「うん、今回は奴隷商人と売り物の奴隷、という形で潜入するからさ。奴隷に帯剣させるわけにもいかないし、剣なんてつかえなくていいと思うぞ」

　と俺は言った。

　実際その通りで、この世界では奴隷に武器なんてもたせないのが普通だそうだ。

　ましてや売り物の奴隷となるとなおさらだ。

　ので、ラータは俺の能力も鑑みて、配下の中でもっとも法力の保有量が多く、もっとも近接肉体格闘に向いている人物――アリビーナを選んだのだ。

「このわたくしアリビーナ、剣はまったくダメですが、拳を！」

　ぎゅっと握りこぶしをつくるアリビーナ。

「この拳に込めた一撃だけは誰にも負けないつもりです！　直接攻撃が当たらないと私の場合法力が発動しないのが難ですが……しかし！　当たりさえすれば！　巨大な岩だろうが城壁だろうが簡単に崩してみせましょう！」

　こいつ、自分で説明しやがったが、要はそういうことだ。

　アリビーナの法術は自分の拳と足に法力をこめ、それで対象物を殴ったり蹴ったりすることで発動する。

　近接格闘術そのものにも自信があるみたいで、士官学校内での大会でも優勝しているらしい。

　剣を持たせられない以上、殴り合うような近接格闘向きの人選というわけだ。

「じゃあ、改めて作戦を説明するぞ」

「はい！」

　俺たちは馬車の中で車座になる。

「まず、俺たちは奴隷商人として帝都に入る――」

「がまんがまん」

「そしてなんとかして、帝城の中まで侵入することを目指す。今帝城では焼け落ちた帝宮の再建で人が集められている。人手は少しでもほしいはずだ」

「パン肉肉お芋かぼちゃとうもろこしお魚……がまんがまん」

「そこで俺たちはそこに奴隷を売りに行くふりをする。そこで情報収集だ。一番大事なのは今現在のセラフィ殿下の居場所。ところがこれについてはほぼ絞れているんだ」

「がまんだよーがまんだよー私がまんするんだよー」

「帝城のマゼグロンタワー。その中の一室で、ほぼ監禁状態に置かれているらしい。ラータ将軍閣下が潜りこませておいたスパイや、敵側に今はついているけど俺たちと内通している内通者、それにプネルたちの情報をあわせても間違いない。反乱軍の会議もほぼそこで行われている」

「がまんーがまんーが、まんーが、まんーが……あれ？」

「近日中にラータ将軍とヴェル卿はヘンナマリに決戦を挑む。当然なにがなんでも勝たなければならない。でも勝ったとしてもセラフィ殿下を連れて逃げられでもしたら、反乱は長引いて泥沼になることも考えられる」

「まんがまんがまんがまんが」

「だー！　うるさいなーもー」

　言うまでもないが、シュシュがお腹を減らしているのだ。

　つい一時間前にたくさん肉とパンを食べてたくせに。

　食に対するあまりの貪欲さにさっき俺が叱ってやったんだけど、それでかなり反省したらしく、こうして食欲を我慢してるらしい。

　意識的にか無意識的にか口に出してしまってるんだけどな！

　まだ九歳なんだから別にいくら食べても構わないとは思うけれど、さすがにシュシュの場合は限度を超えてる気がする。

　うーん、でもなあ。

　九歳の成長期だしなあ。

　キッサは妹の食欲に恥ずかしさを覚えたのか、顔を赤くして俯いちゃってる。

　うーんうーん、食わせていいものかどうか……。

　肥満させるのもよくないし……。

　俺の迷いを見ぬいたのか、

「シュシュ、これを食べるといい」

　赤髪緑目のアリビーナがそう言ってパンを渡した。

「おいアリビーナ、あんまり甘やかすなよ」

「いいえ、エージ卿。子供は世界の宝なのです。子供たちがいなければ国も成り立たず、軍隊もなりたたないのです。子供に食べたいだけ食べ物を食べさせたいからこそ、国は戦争を行うようなものです」

　ま、間違ってはいない。

「ただ……」

　アリビーナは眉を潜める。

「たしかに、私から見てもこの食欲は異常だと思います。食べる量に比べて成長してるようにも見えませんし……。私の母の故郷の伝承で、似たような事例を知っています。まさかとは思いますが」

「ん？　伝承？　それは？」

「いやいやいや、エージ卿、ただの伝承ですよ。天に選ばれた子供は……」

　と、その時、急に馬車が急ブレーキをかけて止まった。

　ガクン、と馬車全体が揺れ、俺たちはみんな転がりそうになる。

　アリビーナだけはさすが鍛えているだけあってまったく動じてなかったが。

　と、御者が馬車の中に駆け込んできた。

「ひぃぃい！　の、野良のフ、フルヤコイラの群れです！　だから嫌だったんですよこんな細い道を行くのは……。五匹はいますぜ、ど、どうします？」

　フルヤコイラってのはあの馬並の大きさをした、六本足の犬の魔獣だな。

　どうしますもなにも、フルヤコイラ程度、俺の能力で瞬殺だ。

　やれやれ、仕方がない、ちょっと片付けてくるか。

　俺が立ち上がろうとするのを、アリビーナが押し留めた。

「お待ち下さい。エージ卿が出るまでもありません。私におまかせを」