「まあ、事故と言えば事故ですけどね。道路の脇に埋めるＵ字溝ってあるじゃないですか。あれ、コンクリ製なんですけど、それをダンプから降ろすのに失敗して。そのまますとんと地面に落ちれば良かったんですけど、なぜか俺の足に落ちてきて。膝を粉砕骨折に近い感じでやっちゃって。とりあえず、回復後は歩けることは歩けるようになったんですけど、二ヶ月も入院しましたよ」

「そりゃ難儀だな」

「しかも年取ってから、この傷がうずくんですよね。おかげで今でも病院通いですよ。まあ、病院通いはそれ以外の理由もありますけど。あ、そういえば、この前病院に行ったら土方の頃の同僚に偶然ばったり会いましたよ。その同僚とも思い出話をしたんですけど、その同僚も鉱山で働いていたって言ってましたね。しかもあのガス爆発事故を起こした北炭の新炭鉱にいたって」

「ほくたん？」

（続く）