ウマシカ勝たん！

本編

ウマシカ勝たん！

　あぁ。ワシは哀れな神だ。生者（せいじゃ）が馬鹿（ばか）に見えるものだから、賢者（けんじゃ）を与えたら対立しおった。しかも賢者の一方的な展開に。

　こりゃいかんと思ったワシは、異なる世界で、自らに筋肉をつけすぎ、圧死した者の魂に目をつけた。彼をこの世界に召喚し、馬鹿の味方につけるのだ。

　そうしたら世界は……どうなるのじゃ？　とりあえず、やってしまえ！

✳︎

「ふぅ」

　シカ王は玉座で頬杖をつき、ため息を一つ。

「まだ誰も、姫を取り戻す案は浮かばないのか」

　シカ王の問いかけにうつむき、首を振る配下たち。

「どうしてあの日、姫を行かせてしまったのか……。いや、食事に誘われたから行かせただけだ。一人で来てくださいと言われたからその通りにしただけなのだ」

　シカ王はそう言って二度目のため息を吐く。いかんいかんと首を振り、姿勢を正す。

「では、あの勇者の剣はどうだ。引き抜いた者はおらぬのか？」

　そうシカ王が尋ね、配下たちが再び首を振ろうとしたとき。城に、眩い光が差し込んだ。

「今、引き抜いてきた」

　その者は、質素な茶色の衣をまとい、屈強な肉体が所々から見えていた。眩い光は、剣の反射だった。

「おお。そなたは」

　シカ王が玉座から立ち上がり、剣にも負けぬ目の輝きで尋ねる。

「オレはウマシカ。産まれたての子鹿のようなときから、馬のような強さがあった。そう親から聞いている」

「ほぉ。ではそなたが、選ばれし勇者」

「らしいな。ただ、力づくで引き抜いただけだが」

「そうだろう、そうだろう。あれは相当重く埋めておいた。引き抜ける者は、相当な力持ちだ」

「ふん。そんなことはどうでもいい。それよりオレは、何をしたらいい」

「もちろん、ホース姫の救出だ。ホース姫を知の国に奪われてからは、この国はやられたい放題だ」

「なるほどな。じゃあ、行ってくる」

　ウマシカは振り向きざまに後ろ手で剣を放り投げ、剣は王の頭上をわずかに通り越し、玉座の背もたれに突き刺さる。

「そなた、武器はいいのか。道はわかるのか」

　シカ王に聞かれ、振り向かぬまま、ウマシカは立ち止まり答える。

「オレにはこの拳がある。道は必ずどこかに繋がっている」

「なるほどなぁ」

　シカ王は感心し、ウマシカはそのまま走り去った。むちゃくちゃ走った。崖に辿り着いては、違う方角に走り、めちゃくちゃ走って、知の国に辿り着いた。

✳︎

「おい、貴様何者だ。名を名乗れ」

　知の国の門前で、兵士に囲まれるウマシカ。

「オレはウマシカ。ホース姫を取り戻しに来た」

「なんだと、バカめ。そんな正直に言うやつがおるか。貴様は連行だ」

　そのとき、ウマシカは低い声でうなり始めた。

「ぬぁぁぁぁぁはぁぁぁぁぁ」

「なんだこいつ？　うわぁぁぁ！？」

　ウマシカが両手の拳をグッと握りしめ、広げただけで、周りの兵士たちが吹き飛ぶ。

「オレは強いぞ。気をつけろ！」

　ウマシカはそう言って走り出した。誰も追いつかぬスピードで突っ走る。気づけば、あれよあれよとホース姫を捕らえている城の上部に辿り着いた。

「な、なんだ貴様は」

「オレはウマシカ。お前こそ誰だ」

「わたしは知の国の王、ノシリモ。ところで、なんなんだその屈強な体は。ここへ何しに来た」

「ホース姫を取り戻しに来た」

「そうか、いいだろう。では、ホース姫を返す代わりに、お前がここへ残ってもらう。どうだ、悪い話ではあるまい」

「うるせぇ！」

「なんだと！？」

「ホース姫を取り戻し、オレは帰る」

「ふん、確かに普通はそうしたいところだろう。だがな、ここにいればお前は、あのバカな国にいるよりも良い思いができるだろう。なんだって手に入るぞ、お前がここにさえいてくれればな」

　ノシリモはニヤリと笑う。

「はっはっは。うるせぇ」

「何？」

　ノシリモがウマシカを睨みつける。

「何を言いたいのか知らねぇが、オレはホース姫を取り戻し、帰るだけだ！」

「くっコイツ……だが賢者である、わたしにはわかる。こいつには敵わない。姫は返すし、お前は帰れ。この国も終わりだ……」

「そうか。じゃあ帰る。行くぞ！　ホース姫」

「あっ、ハイ」

✳︎

　こうして世界に平和が戻った。帰り道、ホース姫はウマシカの背に乗せられたまま、告白した。

「そなたほど強いお方は見たことがありませぬ」

「そうか」

「ぜひとも、わたくしたちの力になってくださいませ。できれば、次の王に」

「ほぉ。王か。そんなものに興味はない」

「え、えぇ？　でもわたくしは、あなたのことを。それでは、わたくしが姫をやめます」

「なぜ、そんなことを言う」

「えぇ、だって」

「あなたは姫でいればいい。姫なのだから」

「ああ、うぅ」

「オレはオレで、王ではない。ただ、王になりたくなれば、そのときはそのときだ」

「では、わたくしは、その時を待ちます」

「待たなくていい。時は動く、流れるものだ」

「ああ、うぅ」

　そうしてウマシカはいずれ、筋肉をつけすぎ、圧死することになる。おわり。