限りなく水色に近い緋色

第10話 緋色 ―ocean of genes―

（……水色の意識が強い？）

　微睡みの中、妾（わらわ）は意識を宿主（水色）の方に向けた。

　水色の軟弱な意志に興味はない。ただ、この短い時間で「水色の特性」について宿主が認識を始めた。その事実に、思わず、笑みが零れる。

　遺伝子の海のなか。

　妾の表情を見る者はいない。

　そもそも、表に顔を見せた時から、妾の本当の表情を知る者は、水原爽しかいない。

（だが――それも一興、か）

　生きることを望まなかった水色が、あれほど恐れた力を求めた。

（水色が、渇望するとは）

　廃棄体（スクラップ・チップス）――。

　考慮するに値しない劣等種。実験サンプルの失敗作。そんな廃棄体を、余計な感情が邪魔をして、処理できなかったのは水色だ。

　妾は思考を巡らす。

（水色は、相変わらず意志薄弱か――）

　この世は生存競争、弱肉強食だ。強い種は生きる。弱い種は、食われる。ただ、それだのことだ。

　脆弱なニンゲンがいくら保護を叫んだところで、絶滅危惧種がこの世界から退場するのは、生存競争ルールから見て、自明の理。

　むしろ朽ちようとする存在を無理に保護しようとするから、生態系は乱れる。それが優性種である妾には不愉快でたまらない。

　弱いから滅ぶ。ならば滅ばないよう、進化すべきなだ。環境に適応できなければ、そここで絶える。単純明快な論理だ。

　力のないニンゲンほど平等を叫ぶ。努力も見せず、醜態を晒して。権利だけ、主張する。

　実験室の研究者が、良い例だ。奴らは、自分を進化させようとは思わない。優性種の遺伝子情報を弄くりますだけで、満足。道具のように、優性種に命令をする。

　そんな輩が、進化できるワケがない。

（まぁ……好きにすれば良い）

　眠い――。

　微睡みに身を任せ、遺伝子情報の海へと沈んでいく。

　水色は手を差しのべたいと言う。

　強欲で、理性で感情を制御できない、実験動物に対して「助けてあげたい」とは、なんという戯れ言だろうか？

（なんて甘い）

　肉食動物（ジブン）が貪り食った、草食動物の亡き骸に涙を流すようなものだ。あれほど美味（うま）い、美味いと食べてしまった後で。

　真実を知り、水色は絶望をするだろう。だが、それも経験だ。水色には経験が足りなさすぎる。ジブンが、肉食動物だという自覚をもつべきだ。

　奴らの言葉を借りれば――。

　妾達は、最初から実験する側なのだ。

（まぁ、良い）

（せいぜい、足掻け）

（実験室の標本になろうというのなら、それはそれで良い）

（戯れてみせよ――）

　妾が目覚めるその時まで。

　遺伝子情報越し、妾は水糸に囁く。

　微睡み、泥濘（ぬかるみ）、緩み。弛み。

　遺伝子の海の妾は落ちながら。

「「爽君――」」

　水色の声に、無意識に妾も声を添わせ――。

　そこで、妾の意識は落ちた。