村の話もしくは木津手山の話

ある村の話

辺りは、ススキ野原。時々野ざらしが珍しくないこと　

江戸時代

木津手（きつで）村は三十人の村人がいる。

村役（代表）一名

二十玖人の村人

内訳

十ゴ人は大人

十参の子供

子供は色が付いたキモノのなまえで　呼ばれる

キモノが足りない時は

柏子かしわご（みんな一緒）

と呼んでいるそうだ。

白い着物に柏色の紐。

私とあなたと貴方とワタシのような

存在＝同義なんだとか。

黑

松葉

萌黄

黑は男児。目をけがしているらしく包帯で巻いている。五歳程度

松葉は女児。右足がない。松葉づえをついている。六歳程度

萌黄は女児。七歳程度。とはいえ年不相応。

村の外のお社は

隣の集落との間にある。

人が来ない。その代わり、いつでも闇が居座っている

こどもを預けにやってきた親は、大体が長期間家を離れるとかであるから

不審なことではない。

いつか、迎えに来てくれる。

集落の習わしを見せてくれるというので

来年八歳になる子が

七歳以下の子を引き連れて

山の中腹にあるお社に向かいに行く。

上の子は今まで生きてこられた事への感謝と

下の子へのこれからの加護を頼むのだという。

晴れて帰ってこれたときは

村総出でお祝いをするのだそう。

甘酒を飲んで、ご飯をたらふく食べる。

明日からはいつも通り

村の手伝いに回る。

さて、月のない日。

萌黄は、松葉を背負い

黑の左手を引いて

闇をまとった緩やかな坂の参道を歩いていくことになる。

その姿をただ見守ることしかできない。

私は、なんて非力なのだろう。