くっころ姫騎士に洗脳美少女エージェント、催眠女子生徒などなどがいいタイミングで転送されてきてベタ惚れされたけどわたしはストレートの女の子なのでみんな元の世界に帰してあげる!
1‐10 ルージュとギャルとサイボーグと騎士
1‐10 ルージュとギャルとサイボーグと騎士
「この程度で! わたしは絶対に屈服しない!」
声を荒げ、〈彼女〉は跳ねるように身を起こした。
「あれ?」
だが、眼前には彼女の想定していた〈怪人〉の姿はなかった。それどころか、ナノマシン培養槽や思考電流モニター、流体金属タンク、生体プリンターなどの装置もなく、セラミックの床の上を流れる観測水の音も、微粒子チップや極小金属、あるいはプラスチック、野良ナノマシンを遮断するエア・コレクターの音もしない。四方はカーテンに遮られており、おおよそ彼女の記憶に合致しなかった。
そして、自分をグルグル巻きにして固定していたはずの各種〈バイパス〉が存在しない。無意識のうちに頭の真横へ手をやるが、頭に取り付けられた〈カウンター〉もない。
「何がどうなっているんだ……」
服装も、スカウタージャケットではなく随分と簡素な衣服……まるで病院着のようなものに着替えさせられていた。病院?
そこで漸く、エージェント・アメノは自分が置かれている状況に気付いた。ここは、病院だ。スプリングのきついベッドに薄い布団。間違いない。だが、いったい誰がなんの目的でこんな場所に連れてきたのかは不明だ。そもそも、セカンド・ハウスにこんな施設があったとは記憶していない。
アメノは、ほぼ直感でその場の空気を大いに口に含み、すう、と肺へ落とし込む。セカンド・ハウス特有のしびれが一切なかった。余程、ホームタワーのオペレーションルームの空気に近い。だが、あの部屋特有の冷たさは感じなかった。
「アブロカ。状況がわからない。アブロカ?」
彼女が着用していたスカウタージャケットに搭載された人工思考電流に呼びかける。だが返事はなかった。慌て始める気持ちを抑え、まずは周辺に探りを入れる。目を閉じ、耳を澄ます。するとすぐに、自分の隣に人がいることに気が付いた。
そっとカーテンをめくって隣を見ると、ひとりの少女がぐっすりと眠っていた。細く美しい金髪で、ぞっとするほど白く透明な肌をした少女だった。頬は健康的な赤みが十二分に差している。心音も呼吸も安定しており、おそらくぐっすり寝ているだけだろう。
余程、階層の深いエリアなのだろうか。エア・コレクターなしで極めて澄んだ空気が維持されている。この少女も、病院にいる以上なんらかのナノマシン症に苦しんでいるはずだが、それを観察するのに必要なモニターの類は一切なかった。
少女のことはひとまず置いて、アメノは歩いてあたりを探ることにした。本当は声を出して人を呼びたかったが、少女を起こしてしまうのはよくない。こんなにおとなしく眠っている人間を、アメノは久しぶりに見たからだろう。
だが、その時、目の前の少女は唐突にかっと目を開いて上体を起こした。
「やめろ! この下郎め!」
「すまない、起こすつもりはなかったんだが……」
「なんだ! 貴様もケドドム卿の仲間か? ならばこの場で斬って、や、る……」
ついに布団を跳ねのけベッドの上に立った時、始めて少女の顔に怒りではなく混乱の色が差した。
「なんだ、なにがどうなっている……?」
そのぽかんとした表情に、アメノは何と声を掛けたらいいかと思案し、
「とりあえず落ち着きなさい。わたしも今目が覚めたところだからよくはわからないが、多分セカンド・ハウスのエリアだろう。人を探すから大人しくして」
「なぜ急に目が覚めた? そうか。これは、姫の危機なのか?」
少女はベッドから飛び降り、壁際のカーテンをさっと引いた。その途端、まばゆいばかりの夕日が差し込み、ついアメノは顔をそらした。
「否、クゼハラ・ルージュの危機だ。このままでは彼女の命に係わるだろう。わたしは、彼女のために戦わなければならない」
その言葉に、アメノは脳髄に電撃の走る感覚があった。
クゼハラ・ルージュ。わたしは彼女を知っている!
「待て、お前は何をする気だ?」
アメノの問いに答えるより先に、彼女はそのまま病院へ、空の手を振りかぶった。
「助けに行く。それがわたしの真理だ」
瞬間、夕日よりまばゆい光がその右手に集まり、一振りの剣となる。
「待て、危機とはなんだ?」
アメノは訊ねた。
「すまない。あとであなたにも聞きたいことがある。だが、その前に私はいかなくてはならないのだ」
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