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「質問の、途中だったね」




ようやく泣きやんだ私に、彼はそっと話しかけた。


そうだ。


彼には、聞かなければならないことがたくさんある。


この場所のこと、彼のこと、そして、母のことを。






「ここは、どこなの…?」


「…ここがどこで、何なのかは、僕にもわからない。


円が普段生きてる世界と違うことは確かだけど、危険なところじゃないよ。


電話を切れば、いつでも元の世界に戻れる。


そのまま、一生来ないことだって出来る」




それでも、母は何度も電話をかけ、恐らくは何度もこの世界に来て、そして彼に会っていた。


そうする理由があった。




私は、それを突き止めなければならない。


母の秘密を、知りたい。




なぜか、私はそんな使命感のようなものに駆られていた。


何か、不思議な力によって導かれているような、そんな気がしていたのだ。






「…あなたは、誰なの?どうして…顔が見えないの?」




そう言うと、彼は少し驚いた様子を見せた。






「…僕のことは、教えられない。お母さんとの約束なんだ」


「…あなたは、人間なの?」


「…そうとも言えないし、そうじゃないとも言えない。


ただ僕は、円のこと…円の家族のことを、本当に大切に思ってる。


勝手にだけど…一緒に生きてきたつもりでいるんだ。




信じられないことばかりだと思うけど、今日は…お母さんの話をしようよ。


円が知っていることは、僕も知っているから」






その言葉通り、彼は私が話す家族の思い出を、全てその場で見てきたように知っていた。


両親と三人で行った旅行のことも、幼い頃にした小さなイタズラのことも、反抗期に繰り返した両親との言い争いも、母と最後に交した会話のことも。




私のこれまでの人生のどこにも、彼の姿はないのに、彼が話す彼の記憶の中には、いつも私たちがいる。






いや、きっとこう表現した方が正しい。






彼の人生には、私たちしかいないのだ。

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