円環

5

「質問の、途中だったね」

ようやく泣きやんだ私に、彼はそっと話しかけた。

そうだ。

彼には、聞かなければならないことがたくさんある。

この場所のこと、彼のこと、そして、母のことを。

「ここは、どこなの…？」

「…ここがどこで、何なのかは、僕にもわからない。

円が普段生きてる世界と違うことは確かだけど、危険なところじゃないよ。

電話を切れば、いつでも元の世界に戻れる。

そのまま、一生来ないことだって出来る」

それでも、母は何度も電話をかけ、恐らくは何度もこの世界に来て、そして彼に会っていた。

そうする理由があった。

私は、それを突き止めなければならない。

母の秘密を、知りたい。

なぜか、私はそんな使命感のようなものに駆られていた。

何か、不思議な力によって導かれているような、そんな気がしていたのだ。

「…あなたは、誰なの？どうして…顔が見えないの？」

そう言うと、彼は少し驚いた様子を見せた。

「…僕のことは、教えられない。お母さんとの約束なんだ」

「…あなたは、人間なの？」

「…そうとも言えないし、そうじゃないとも言えない。

ただ僕は、円のこと…円の家族のことを、本当に大切に思ってる。

勝手にだけど…一緒に生きてきたつもりでいるんだ。

信じられないことばかりだと思うけど、今日は…お母さんの話をしようよ。

円が知っていることは、僕も知っているから」

その言葉通り、彼は私が話す家族の思い出を、全てその場で見てきたように知っていた。

両親と三人で行った旅行のことも、幼い頃にした小さなイタズラのことも、反抗期に繰り返した両親との言い争いも、母と最後に交した会話のことも。

私のこれまでの人生のどこにも、彼の姿はないのに、彼が話す彼の記憶の中には、いつも私たちがいる。

いや、きっとこう表現した方が正しい。

彼の人生には、私たちしかいないのだ。