トラウマノコイ

序章 齢十七歳のプロポーズ。もちろんＮＯ

　僕が齢十七歳にして受けた人生初のプロポーズは、喉元にハサミを突きつけられながらだった。

「私の許嫁にならない？」

「ならない。僕は君が嫌いだ」

「でも私は好きよ」

　高校二年生になり、新学期が始まって少し経ったある日。夕焼けのオレンジ色の空が広がる下。人気がなくなったこの校舎裏には僕と彼女、先の戦闘で倒れたおじさんと、気を失っているクラスメイトのテツヤがいる。

　僕、上運天（かみうんてん）ハジメは強気だった。何故なら僕も戦闘後に乱入してきた目の前の彼女、卜部（うらべ）クレハさんの眉間に、モデルガンであるライトニングホークの銃口を突きつけていたからだ。

「求婚するなら、せめてそういう雰囲気を作ってからにしてよね」

「あら。ムードを気にするなんて、意外とロマンチストなのね」

　黒髪碧眼で平均身長に平均体重。学校指定の黒い学ランに身を包めば、何処の高校にも一人はいそうなモブ顔である自分。

　一方で、モデルかと思うくらい高い身長に大きな胸、細い腰回りに張りのあるお尻という抜群のスタイルを持つ彼女。薄紫色の長髪は腰くらいまでの長さがあり、パッツンの前髪の下にある同じ薄紫色の細目。好悪は置いとくにしても、美人だと言わない人の方が少ないだろう。白基調のセーラー服に赤いパータイ、紺色スカートも良く似合っている。鼻から両の頬にかけて横一文字の傷があるけど、それも一つのチャームポイントなのかもしれない。

「でも心的蓋章（トラウマ）持ちのあなたと私には、お似合いの雰囲気だと思わない？」

「思いたくないね」

　心的蓋章（トラウマ）持ち。世界的なウイルス蔓延以降に発現するようになった、異能力を持つ者の総称だ。

　共通点は過去に強烈な心理的ストレスを経験した者。僕はこのライトニングホークにまつわるもの。彼女は突きつけてくるこのハサミが、思い出したくない記憶（トラウマ）であり心的蓋章（トラウマ）なんだろう。何せ彼女、虚空からこのハサミを創り出してきたからね。

「つれない返事。私のこと、気に入らないかしら？」

「見た目とスタイルに関して言えば、一部を除いてとても高得点だよ」

「お上手。と言いたいけど、一部って何かしら？」

「君の首にある銀の首輪と、やっぱり心的蓋章（トラウマ）かなあ」

　視線を彼女の首にある銀の首輪にやった。ネックレスじゃないよ、首輪だよ。流石に飼い主の名前が彫ってあったりはしないけどさ。アクセサリーなんて言ってたけど、僕にはそうは思えない。まるでデスゲームの参加者につけられた爆弾入りの首輪、みたいでさ。

　トドメが喉元に突き付けられたこのハサミ、心的蓋章（トラウマ）。今の世の中、この異能力の存在は公になっていない。ということは僕みたいな警察関係の組織の一員か、あるいは。

「心的蓋章（トラウマ）持ちってことはさ。卜部さん、その筋の人なんでしょ？」

「許嫁を名字呼びなんて、つれないじゃない。ちゃんと名前で呼んでちょうだい」

「その筋の人って部分は否定しないんだね、クレハさん」

　非合法が跋扈する裏社会の人、ってことになるね。あと許嫁を了承した覚えもない。僕の身分証でもあるパーソナルカード（通称、Ｐカード）の許嫁の欄も、まだ空白の筈だしね。

「そうね。警視庁治安維持部心的蓋章（トラウマ）課のあなたを騙せるとは思ってないし」

「随分調べてきたんだね」

「私の許嫁のことだもの」

　だからまだ了承した覚えはないだけど。

「それにハジメ君、今クラスで浮いてるじゃない。恋愛は国民の義務よ。なのに恋人の一人もいないなんて、信じられないわ。私みたいな許嫁がいる方が、色々とお得よ？」

　僕は顔をしかめる。憲法が改正された今の世の中において、独り身の肩身は酷く狭い。

「……別にいいじゃん、そんなの。個人の自由だよ。恋人がいないのは、君だって一緒じゃなかったっけ？」

「そうね。ただ、昔はどうだったのかしら。聞きたい、私の昔話？」

「是非とも」

「だーめ。簡単には話してあげないわ。でも許嫁になってくれるなら、考えましょう」

　クレハさんは目を細めて口角を上げる。それはとても妖艶な笑みだった。

「私の事、知りたくない？」

　スタイル抜群でミステリアスな美少女の秘密。これだけならとても官能的な響きだが、喉に当たってる冷たいハサミの感触が、僕をそんな気分に浸らせてくれない。この刃が動けば、僕の喉は皮膚の下の血管諸共、切り裂かれるだろう。まあその時は、僕もクレハさんにしこたま弾丸をご馳走してあげるけどね。

「知りたいね」

　彼女の問いに対する答えはイエスだ。クラスメイトの守るという僕の仕事の面から考えても、彼女の正体は掴まなければならない。ぶっちゃけ、ここで取り押さえておきたいくらいだ。

　しかし今は、状況がそうさせてくれない。倒れているおじさんの連行に、同じく倒れているテツヤの保護。更には先の戦闘から鑑みた時に、彼女を取り押さえてるのは容易ではないという見積り。仕事は秘密裏に行えというクライアントの要望もあり、あまり騒ぎを大きくしたくない。

（ただ僕は彼女なんか、ましてや許嫁なんか欲しくもない）

　個人的な感情にさえ目をつむれば、向こうの思惑に乗るのが得策だと思う。ここで我儘を言って、彼女と関わる機会をみすみす失う訳にもいかない。ならば。

「わかったよ。僕の許嫁になってくれないかい？」

「その言葉が聞きたかったわ」

　右手のハサミを下ろしたクレハさんは、左手を差し出してきた。握手がしたいという意思を受け取った僕もライトニングホークを下ろし、自分の左手を持っていく。

「よろしくね。生まれて初めての、私の許嫁君」

「よろしく。生まれて初めての、僕の許嫁さん」

　互いに武器を離さないままの握手。その手はどちらからともなく、すっと離れた。

「じゃあ早速、端末で許嫁申請をしてきましょう。すぐに済むわ」

「僕、こういう申請初めてなんだけど、何か必要なものはあるのかい？」

「Ｐカードが出せるスマートウォッチがあれば、あとは身一つで大丈夫よ」

「そう。あと倒れてる彼らだけ何とかしたいからさ。先に行っててくれない？」

「分かったわ。じゃあ、職員室前の端末の所で待ち合わせをしましょう」

　会話だけなら、初々しい高校生同士の青春の一コマにできそうだ。でも相変わらず、僕らの手には武器がある。互いに警戒を解いていないことは、火を見るよりも明らかだ。

　こうして僕はクレハさんと許嫁になったんだけど、どうしてこんなことになったんだろう。テツヤを起こしながら、僕は彼女が転入してきてからのことを思い出していた。