第41話【 変異種のまばゆい光 】
「トロールカレット!!!」
敏捷術戦士のヤブロスが、驚いた表情でそう叫んだ。
「トロールカレット!??」
クラウディー含む他のメンバーがそれに呼応する。
「こ……こいつが……!?」
普通、“ カレット ” とは、破砕した状態の[ ガラス屑 ]のことをさすのだが、それに似た外殻を持ち合わせているトロールなのでそう呼ばれているのだ。
「そう……。あの鈍く輝く外殻は魔力を帯びた魔光石の屑で出来ている為、非常に硬く剣では斬れない……」
「万が一運良く斬れたとしても、体組織が再生出来て、斬られた腕を繋ぎ治せる様な性質を持っている……」
そう言いながらヤブロスの表情がこわばっていく。
ゴブリンの中でも、上位種であるゴブリンデフォームと言う希少な魔物に続いて、トロールカレットは同じく非常に希少な変異種。
しかも、イエローダンジョンに生息する筈の無い強い魔物なのだ……。
クラウディーは困惑した表情をしていた。
「こいつが、ダンジョンの魔力濃度を上げていたのか!?……」
「物理攻撃がほぼ効かない上に再生……。何でそんな奴がこの地に………」
<ゴウルルル>
トロールカレットが腕を振り上げ、目の前のクラウディーへと手を伸ばす。
<ガジャジャーン、パキーン、キーン>
手を振り下ろした先にクラウディーは居らず、散らばる魔光石の弾けるガラス音がダンジョンに響く。
<ガキンッ>
その腕に力一杯剣を振り下ろしたが、剣が弾き飛ばされ危うく手放しそうになった。
『動きは遅い……が、硬いな………』
<グルルルル……>
クラウディーは目を細め、喉が鳴るトロールカレットと呼ばれる魔物を見上げていた。
『こいつの魔力濃度……、確実にオレンジダンジョンを上回る…。それがイエローで留まっているって事は………。このまま進むのは危険だ……。こいつを足止めしつつダンジョンを出るしかないか……』
『しかし…戦い方がよく分からない上、斬れないんじゃぁ……、魔法しか通用しないって事………』
『この中で、攻撃系魔法が得意なのは…俺だけだな………』
クラウディーは自身が持つ剣を鞘へ収め、背中越しに指示を出した。
「ゴブリンデフォームは任せたぞ、マイケル!!」
マイケルはクラスBで、剣術士。
魔法などのスキルは持っていないが、剣さばきだけならクラスAのクラウディーに劣らない実力を持っている。
<バッ>
「
<ブババババッ>
クラウディーは後ろをマイケルに任せて、炎の弾と共にトロールカレットへと走り込んで行った。
エル達の前では、残りのゴブリンデフォームと戦うカークスギルドのメンバー達がマイケルと共に力強く剣を振るっている。
そしてヘルンとリースは、エル達を守る様に回りを警戒していた。
【 トロールカレット……。何者かが手引したな…。種族の違うゴブリンデフォームと同じ場所で活動するはずが無い……】
「やっぱりそう思う!?」
この不安定で雑然とした戦いの中、エルとモサミスケールは声を出して会話をしている。
「じゃあ……ダンジョンの奥には手引した魔物が!?」
【 多分な…。じゃが魔力が感じられんのじゃ… 】
エルは、みんなが戦うそのさらに奥に神経を集中させていた。まばらに散らばる弱い魔力の影は感じるが、その奥からは何も感じ取れない。
「……ほんとだ。何もない……」
「こんな時は、一旦下がった方がよさそうだ……」
エルもモサミスケールも、この様な状況は幾度となく経験している。
あの……膨大な魔力が渦巻く ” 漂う大陸 “ で。
怪しいと感じた時は、どんなに善戦していても一度立ち止まるか引くかして、正確な状況判断をしないといけない。
それを怠ると、たちまち戦況が逆転し飲み込まれる事があるからだ。
エルは、数多くの苦い経験を思い出していた。
カークスギルドの人にその事を伝えようと、エルが一歩を踏み出した時、
━━━━━━━ ≫ ドクンッ ≪ ━━━━━━━
大きく弾ける魔力と霊力の波。
「ぐはっ」
<バチバチバズン>
身体全身に亀裂が走った様な激痛が、エルを襲う。
コントロールの効かない魔力と霊力が……、エルの身体を貫いたのだ。
【 エル!!? 】
突然の出来事の中、モサミスケールの呼び掛けが虚しく空間に消散する。
意識無く崩れ落ちていくエル………。
その異変にアルガロスとカルディアが気付いたが………。
手を伸ばし襲ってくるトロールカレット。
動きが鈍い事が唯一の救いだ。
クラウディーが手を交差し、火炎魔法を詠唱する。
「
<ゴフッ、ドドドゴーオッ>
トロールカレットに直撃し嫌がっている様に見えるが、黒く滲むだけで効果があまり無い様にみえる。
「くそっ…、ダメージは少ないか……。火力を上げるしかないが、ダンジョンの中……仲間が近過ぎる……」
その時、トロールカレットの身体の中の光が……勢い良く渦を巻きだした。
クラウディーの目が大きく開く。
何が起こるか分からないが、とてつもなく危険な予感がしたのだ。
「みんな伏せろ!!!」
クラウディーが声を張り上げた瞬間、その光の渦が、突如身体表面へと高速移動して………。
輝いた━━━━━
<ブババババババババババババババババババッ>
地鳴りの様な地響きと轟音が鳴り響く。
トロールカレットが………身体から魔光石の屑を勢い良く飛ばしたのだ。
その屑がカークスギルドのメンバーを襲い、それ以外の屑がダンジョンの岩を………。
<ドガガガガガガガガ………ガズーン………>
ダンジョンの岩が崩れ落ちていき、帰り道が塞がれてしまった。
「グワあっっ」
「ごふっ」
「うグッ」
土煙が漂う薄暗いダンジョンの中……、
至る所で………うめき声が響き渡っていた。
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