きみと一緒に居たいから

第6話 ベスト4へ

「大丈夫ですかー！」

「各自救護に当たってください！」

　試合が終わり改めて、保健部のみなさんが各自に駆け寄り治療を始める。

　その場に横たわっていた私のところにも来て、治療を始める。

「もう大丈夫ですからね！　お疲れ様でした……！」

　普通の人でも魔力で微量に回復できるが、やはり限界がある。そこで治療魔力に特化した人たちが手当に当たるのだ。

「私、こんなところでギリギリの戦いしてて、大丈夫かな……。みんな強すぎる」

　全部で第四体育館あるこの学校。

一人ずつ勝者が出て、そこでベスト四が確定する。つまり私は今この学校の四強というわけだ。

やっぱり嬉しい。治療されながらニヤける。

「夏風さん。回復次第、第一闘技場へと向かってください。」

　実行委員の人が、治療中の私に近寄り話しかける。この学校は四つの体育館と、二つの闘技場がある。闘技場は体育館よりも広く人も沢山入る。そして準決勝からは、一般のお客さんも入っての試合だ！もちろんこの予選も闘技場で中継されていた。

「他の体育館は、出揃ったんですか？」

　にっちゃん、大丈夫かな？実力は知ってるけど、やっぱり心配だ。

「ここ第三体育館と、第二体育館がすでに終わりました。」

　ここで、他の体育館の詳細は言われない。準決勝誰と当たるかは、実行委員の抽選で決まる。

「治療完了しました！」

　保健部の生徒が、私と実行委員に報告する。身体を動かすと、いつも通り元気な身体になっていた。

「ありがとうございます！」

　私は起き上がり一つ礼をすると。

「それじゃあ行きますか！」

　元気になった身体を動かし、第一闘技場へと向かう。

「うぅ……」

「悔しいなぁ……」

　闘技場に向かう途中、沢山の少年少女の泣き声が聞こえた。約四百人以上が参加したこの大会。私はこの子達の、少なくとも次の大会までの夢を潰したんだ。

（私が絶対勝つから……！）

　みんなの涙を見ながらも、私は気合を入れて闘技場へと続く廊下を歩き続けた。

　そして闘技場の着き、実行委員から待合室に案内されると、椅子に座り武器の確認をする。

「それでは、しばらくお待ちください」

　ゆっくりとドアが閉まると、私は武器を取り出し少し見つめる。

「……うん！綻びもないし大丈夫！」

　お父さんから貰った、大切な二つの刃

「私必ずあいつを殺してみせるよ……！」

　私は刃に映る自分を見て、小さく喋る。私の大好きだったお父さんを殺した、謎の羽の生えた人間…

　頭の中がそのこといっぱいになる。

「ダメダメ！今は試合に集中しなきゃ！」

　私は邪念を追い払うように首をブンブンと振る。改めて一息つき、決意固めているとガチャリと、ドアの開く音がする。

「夏風さん準備をお願いします！」

　呼ばれた……と言うことは全ての体育館で決着がつき、回復も終わったのだろう。

「分かりました！」

　ふぅと少し息を整え、立ち上がる。

長い廊下をゆっくり歩く。外からもの凄い歓声がだんだんと近づいてくる。相手は誰だろう？　にっちゃんとは決勝でって、約束したから今はやだなぁ…。

『ワァァアアア！！』

『頑張れよ！！』

　外へ出ると、周りはものすごいお客さんだった。こんな舞台で戦えるなんて、改めて嬉しいな

『コツ……コツ……』

　向かうから誰か来る！　誰だろう……私はゴクリと息を呑む

「あ、あのよ、よろしくお願いします。」

　反対側の廊下から歩いてきた少女は、小さく挨拶をする。杖を持つ両手が震えている……。緊張しているのかな。

（にっちゃん、ではなかった……。）

　にっちゃんは、第二闘技場かな？　……まさかと思うけど、この歓声の中にいないよね？

　違う！　今はまだ自分の事に集中するんだ！

「よろしくね！　お互い頑張ろう！」

　私は元気良く少女に挨拶すると、両腰に装備してる二つの短剣を取り出す。　

「お待たせしました！！　それでは第一回紅葉学園最強決定戦準決勝！」

『ウォォォオオ！』

　司会の声と同時に観客のみなさんの、ボルテージも上がる。　

「第三体育館からやってきたのは！　二刀流の少女！夏風空！」

　私は、お客さんに向かって手を振る。めちゃくちゃ緊張してきた。

「第四体育館からやってきたのは！　氷の使い手！　青葉氷華！」

　水色の髪をお団子にしている少女は、お客さんに向かってゆっくりと、小さくお辞儀する。

「それでは！　準決勝……！」

『・・・・・』

　観客が静かになる……。

『はじめ！！！』

「いくよ！　青葉さん！」

「ま、負けません！」

　沢山の観客が見守る中、司会の合図と共に、私は青葉さんへと近づく。

ーーーー

同時刻。第二闘技場は白熱していた。

『す、すごいなこの試合……』

　観客さえも言葉詰まるような、試合になってた。

「……っ！ウチの攻撃避けて撃つなんてなかなかやるじゃないの……ちょっと痛かったわ」

「それはどうもです。では次いきますね！」

（この人……。私の麻痺弾が効かないの？）

「やってやろうじゃんか！」

　白髪の少女と紫髪の少女は、疲弊しながらも武器を撃ち合う。

「それにしても、こんなに追い詰められたのは久々だわ……！　お礼に良いもの、見せてあげるわ！」

　白髪の少女はポッケから、『ある物』を取り出す。

「腰抜かさないでね？」

　クスッと笑うとそれを武器と融合させる。

「そ……それは！！」

眩い光が、紫髪の少女を襲うのだった。