　気付けば私は、涙を流してダイニングにぽつんと座っていた。

　健一（けんいち）は、私の知らないところで成長し、大人になっていた。

　きっと色々な経験をしたのだろう。辛いことも、悲しいこともあったかもしれない。それでも、何かを守るために行動できる、立派な大人になっていたのだ。

　その成長を近くで見ることができなかったのは、少しだけ寂しい。

　物思いに耽っていると、夜だというのに隆成（りゅうせい）さんが慌てて寝室から飛び出してきた。片手には、通話中の文字が表示されたスマートフォンを握っている。

「和子、今すぐ病院に行こう！」

　隆成（りゅうせい）さんの言わんとしていることは、私にもわかった。健一（けんいち）が目を覚ましたのだろう。

　私たちは急いで支度をして病院に向かう。早く健一（けんいち）に会いたくて仕方なかった。

　健一（けんいち）が眠る個室へと慌てて向かい、扉を開ける。

　お医者様や看護師さんに囲まれて、健一（けんいち）は元気な笑顔で私たちの到着を待っていた。

「父さん！　母さん！」

「健一（けんいち）！」

　私と隆成（りゅうせい）さんは、健一（けんいち）に駆け寄って涙を流した。

　半年眠っていたこと、ずっと機械に生かされていたこと、それらを捲し立てるように説明するけど、健一（けんいち）は全く理解できていないみたい。

　それよりも、話したいことがあるのかうずうずしているようだった。

「俺、国を救う勇者になったんだ。エルフと旅をして、魔王を倒して、ようやく帰ってきたんだよ」

　隆成（りゅうせい）さんはそれを夢だと言うけど、私は知っている。健一（けんいち）は素敵な旅をして、諦めない心を学んで、成長して帰ってきたことを。

「そうだ。魔王と戦ってピンチになった時に、母さんの声が聞こえたんだ」

　健一（けんいち）は語る。

「諦めちゃだめ、頑張りなさいって。いつも剣道の試合で応援してくれるみたいな感じでさ。

　母さん、もしかして魔王城にいた？」

　私はふふっと笑う。

「もしかしたら、いたかもね」

「え、まじで？」

　健一（けんいち）は顔を真っ赤にさせる。

　そりゃそうよね。彼女とのハグを親に見られたんだから、恥ずかしいに決まってる。

　隆成（りゅうせい）さんは、私と健一（けんいち）の会話に首を傾げていた。

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