星降堂の魔女の弟子［パイロット版］

第5話

　立ち寄ったのは偶然だった。

　麦の散歩中、いつもの散歩ルートとは違う方向へ向かう麦に、仕方ないなと呟きながら入った小道。そこに星降堂があった。

　あの残業の日には、こんな小道に入った覚えはないのにな、なんて思いながらも、私は星降堂に足を踏み入れる。

　前来た時と変わらず、魔法のように綺麗な雑貨達が、そこに並べられていた。

「あ、本当に来た」

　店の中を掃除していたのだろう。とんがり帽子をかぶった魔女は、ダチョウの羽根で作られたはたきを持って、私を振り返った。

　いらっしゃいませも言わず、私を見て「本当に来た」だなんて、失礼すぎない？　私はついムッとして魔女の顔をじとっと見る。

「くひゅひゅ、ごめんよ。今日あたり、来るんじゃないかなって思っていたものだから」

　魔女は引き笑いをしながら、何とも不可解なことを言う。

「君は、不要になったスプーンを返したがっている。合ってるね？」

　魔女は、この前みたいに私の心を見透かして言った。私はぎょっとしたものの、不快感はあまり感じなかった。スプーンを返したかったのは本当なのだから。

「後悔しないね？」

　魔女は尋ねる。

「後悔しません」

　私は答える。

「私は、幸せの受け取り方を麦から学びましたから。もうあれは必要ないです」

　きっぱりと言う。麦を見下ろすと、麦は私を肯定するように「ワンッ」と鳴いた。

「うーん、残念。でも、仕方ないね」

　魔女は腕組みして、また引き笑いをする。

　でも、どうしようか。私は今散歩中。スプーンは私の家に置いたままだ。それを伝えるため、私は再度口を開く。

　次の瞬間、星降堂は跡形もなく消え去った。

　目の前には空き地が現れる。私は目の前で起きたことが信じられなくて、何度も瞬きして目を擦った。

　今見ているものが夢なのか、星降堂が夢なのか、わからない。暫く突っ立ってぼうっとしていたけれど、麦の鳴く声に急かされて、私は家に帰ることにした。

　いつもの散歩ルートに戻り、真っ直ぐ家へと帰る。

　鍵を開け、部屋に入ったところで、私は声を上げて笑った。

「あはは、何これ」

　テーブルに置いていたはずのスプーンは消えていた。代わりに置かれていたのは、下手な犬の絵が描かれたメッセージカード。

『君に、ひと匙の幸せがあらんことを』

　きっと魔女が置いて行ったんだろう。なかなかお茶目な魔女さんだ。

　麦もまた、とろけるような笑顔を浮かべていた。とても幸せそうに。

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『金色の幸せを一匙』