鈴音寮の幽霊

３．旧道

西峰が、森本さんの殺害を自供した。

警察は、西峰の仲間、弘川を取調べのため、自宅へ向かったそうだ。

小森君の携帯に、豊田さんの母親から、連絡があった。

警察からの情報と、警察の動向が伝えられた。

いくつか、不明な点がある。

一年前に、牧原さんと小森君が、待ち合わせをしていたのは、水車公園だ。

その水車公園に隣接する、道の駅の伝言板に「岩屋公園で待つ」と書込みがあった。

西峰達三人組と、高専入学組八人グループは、ファミレスでトラブルになった。

そのファミレスに居た女子の一人が、伝言板に書込んでいるのを西峰の仲間が見たそうだ。

だから、西峰の証言を信じるなら、伝言板に、メッセージを書込んだのは、西峰ではない。

西峰は、弘川から、伝言板に書込んだ女子の話しを聞いたそうだ。

西峰は、目撃したのは、弘川だと思っているそうだ。

水車公園の隣、道の駅の伝言板に「岩屋公園で待つ」と書込んだのは誰か。

西峰が、標的にしていた森本さんでは、なかったそうだ。

牧原さんは、その書込みを見て、岩屋公園へ向かった。

だから、牧原さんではない。

筈だ。

勿論、自作自演の可能性もある。

しかし、牧原さんは、豊田さんに、小森君と会う事を伝えている。

昨日の研修所で、豊田さんが証言している。

勿論、これも虚偽かもしれない。

疑えば、限が無い。

皆の話を信じれば、豊田さん、北村さん、大垣さんの三人の内、誰かだ。

ただし、豊田さんと大垣さんが、小森君のサインを知っていれば、なのだが。

そして、先週、つまり森本さんの事件当日も、道の駅の伝言板に「岩屋公園で待つ」と書込みがあった。

これは、豊田さん、北村さん、大垣さんの三人と弘川の四人の内、誰かだ。

今度も、道の駅の伝言板に、書込みがある事を西峰に伝えたのは弘川だ。

そうすると、伝言板に書込んだのは、やはり弘川になる。

豊田さんは、警察で取調を受けている。

しかし、豊田さんは、警察から解放されている。

それ以上、追及されていないのだ。

だから、豊田さんでは、ないのかもしれない。

勿論、嘘の証言をしているのかもしれない。

森本さんが、殺害された日、豊田さんは、インフルエンザで、自宅に帰省中だった。

大垣さんは、自宅から通学している。

二人共、古条市の自宅に居た。

だから、移動手段は、電車とバスしか無い。

駅前の防犯カメラやバスの車載カメラの映像には映っていない。

だから、自宅に居たのだろう。

勿論、自家用車という手段もあるのだが。

家族が、犯行に加担している可能性は低い。

もう一つ。

森本さんの、遺体の傍らにいたのは誰か。

これもトラブルのあったファミレスに居た女子だ。

牧原さんの事件の時、伝言板にメッセージを書込んだ女子と、同じ女子だろうか。

これについては、情報が無い。

可能性としては、北村さんが一番、怪しい。

北村さんは、午後八時二十分頃、帰寮している。

鈴音寮玄関の防犯カメラに映っている。

当日の午後から、北村さんは、外出して自宅へ帰っていたそうだ。

一度、森本さんが、共用部清掃の当番交替者ではないか、と疑って調べた事がある。

岩屋神社前のバス停から午後八時五分のバスがある。

森本さんが、午後八時に、岩屋公園に行っていたとしても、そのバスに乗れば、ぎりぎり、午後八時二十分過ぎに帰寮できる。

だから森本さんは、共用部清掃の時間までに帰寮出来た。

筈だ。

だから、共用部清掃当番の交替者が、北村さんだという疑いは、一応晴れた。

しかし、北村さんは、午後八時二十五分頃、もう一度、外出している。

これも、高専前のバス停から、午後八時三十分発の岩屋町方面のバスに間に合う。

ただし、岩屋神社前のバス停に到着するのは、午後八時四十五分頃だ。

その岩屋神社前のバス停から、同時刻、入れ違いに高専方面のバスが発車する。

そのバスに乗ったとしても、門限には間に合わない。

その後、北村さんが帰寮したのは、午後八時五十五分。

これも、鈴音寮玄関の防犯カメラに映っている。

だから、バスでは、到底、門限に間に合わない。

第一、北村さんは、その時間帯、駅前やバスの、防犯カメラに映っていない。

それでは、北村さんは、岩屋公園へ行って帰って来たのだろうか。

それは、何のために、岩屋公園に行ったのか。

律子と話しをしていると、四班の稲田先輩が戻って来た。

すぐに、一階のコミュニケーションスペースへ入って来た。

「もう一遍、行って来る」

稲田先輩が意気込んで云った。

旧道を通って、北村さんを探すと云うのだ。

一班と五班も、直接、旧道へ向かっているそうだ。

旧道？

そう云えば、西峰もスーパーに車を駐車して、岩屋公園へ歩いて向かっている。

高専の東校門の前の道は、石鎚山へ続く旧道だそうだ。

石鎚山市の名称由来の山に続く道だ。

途中に岩屋町のスーパー、岩屋神社がある。

旧道は、スーパー、岩屋神社の西側に通っている。

バス停は、正門のあるバイパス道にある。

千景は、旧道を通って岩屋町へ行った事がない。

国道へ続くバイパスより、岩屋神社へは距離的に近いそうだ。

そうだ、寮生は全員、自転車を持っている。

岩屋公園へバスで行くより、自転車の方が早いのかもしれない。

バスの発着時間に拘束される事もない。

ただ、今、実際に自転車に乗って検証する事は出来ない。

おそらく自転車で岩屋公園へ行ったのだろう。

森本さんの遺体の傍らにいたのは、北村さんだろう。

午後八時四十分頃。

北村さんは、森本さんの遺体の傍に居た。

西峰が、スーパーから車に乗って、もう一度、現場へ戻った時間だ。

何のために？

また、小森君の携帯に着信音。

皆、一斉に小森君に注目した。

「はい」

豊田さんの母親からだろう。

「…分かりました。はい。失礼します」

暫く頷いていたが、電話が終った。

「豊田さんのお母さんからでした」

そんな事は分かっている。

小森君が、白川先生に向かって報告した。

女子寮生、全員に注目されていて、ちょっと怖気付いているようだ。

弘川は、自宅に居ない。

どこへ、出掛けているのか、分からない。

仲間の長田に確認に向かったが、長田も居ないとの事だ。

警察は、高専前バス停から、岩屋神社前バス停まで、重点的にパトロールしている。

旧道周辺についても警察は、バイパス同様、北村さんを捜索している。

これ以上、寮生が、事件に、巻き込まれては堪らない。