鈴音寮の幽霊

１．署名

「それ以上の事は、分っていません」

正本先輩が報告を終えた。

捜索隊の二班、三班が帰寮した。

一階のコミュニケーションスペースで、鈴音寮の執行部会員が集合している。

三班は、岩屋公園の捜索を担当していた。

正本先輩が、電話で一報を入れた事以外、新しい情報は無かった。

「失礼します。先生。警察からお電話です」

律子が、警察からの電話を知らせに来た。

律子と小森君が、宿直室で固定電話の電話番をしている。

すぐに、白川先生が、宿直室へ戻った。

暫くして白川先生が、集会に戻って来た。

「みんな。豊田さんが見付かった。警察に保護されている」

白川先生が報告した。

わあっ。

コミュニケーションスペース一杯に、歓声が沸き上がった。

誰かの携帯に着信音。

「はい。井上です」

井上先輩の携帯だ。

「えっ！」

井上先輩が驚いている。

すぐに、音声をスピーカーに切替えた。

「ハナ」「横山さんです」皆に伝えて「もう一度、話して」

井上先輩が云った。

「だから」

横山さんだから、横山先輩だ。

「ハナ」とは、横山英江先輩のことだ。

そうだ、横山先輩は、道の駅の伝言板で、書込みを見付けた。

異常がないか心配で、岩屋公園へ確認に行くと云っていた。

「今、石鎚山東警察署から解放されたのよ」

横山先輩が、話し始めたが。

「男に襲われた女子学生は、豊田美沙さん石鎚山高専の二年生で、鈴音寮の寮生よ」

横山先輩が、興奮して伝えた。

先程、警察から鈴音寮の電話に、連絡があったばかりだから、皆、知っている。

それでも、今度は、拍手が沸き上がった。

「岩屋公園の入口で、高専の制服着た女子学生が、男に襲われそうになってね」

話しが前後して、内容を理解するのが難しい。

「秋山さんのお父さんと会ったのよ。一年生の秋山さん」

横山先輩が意外な事を口走った。

ええっ！

千景は驚いた。

「そう。名探偵の」

ついでに、余計な事も喋った。

弘君。石鎚山市へ来ていたんだ。

何度か、携帯に電話があった。

メッセージの着信もあった。

どうせ「構って」欲しいだけの、電話とメッセージだと思っていた。

だから無視していた。

豊田さんと北村さんが、行方不明になっている。

千景は、それどころでは無かったからだ。

横山先輩は、まだ、興奮しているのだろう。

頭の中で、話しを組み替えて、内容を整理すると。

岩屋公園で、弘君と会った。

暫くすると、豊田さんが、岩屋公園の池のベンチへ歩いて来ていた。

豊田さんの後を男が追って来た。

男は、ナイフを握り、豊田さんに向かって突進した。

弘君は、ナイフの男から豊田さんを庇い守った。

横山先輩は、ナイフの男に体当たりして倒し、組み敷いた。

すぐに警察官が駆け付けた。

四人は、警察署に連行され、取調べを受けた。

豊田さんの母親が、警察署へ迎えに来た。

弘君が、豊田さんをナイフの男から救った。

いや、ナイフの男を倒したのは、横山先輩なのだが。

それでも、豊田さんを守り抜いたのは、間違いない。

弘君のお手柄だ。

ナイフの男、以外は解放された。

豊田さんの母親は、警察署に残り、状況を豊田さんと鈴音寮に、電話で伝える事になった。

豊田さんの母親は、弘君を親戚だと偽った。

また、母親が、北村さんの状況を知りたいので、警察署に留まりたいと申し出た。

千景は、随分と大胆な行動だと思った。

弘君が、入知恵したのではないかと疑った。

弘君に、豊田さんを自宅まで送り届けるように依頼した。

と警察に説明して、了解を得た。

横山先輩の電話が切れた。

千景は、随分と強引だと思った。

どうも、弘君が操っているように思えてならない。

「先生。豊田さんのお母さんからお電話です」

律子が、白川先生を呼んだ。

白川先生が戻って来た。

何故か、小森君を連れて来ている。

一階のコミュニケーションスペースだけは、男子学生の入室が可能だ。

「豊田さんのお母さんからでした。豊田さんを襲った、男の名前が分かった」

白川先生が、電話の内容を伝えた。

豊田さんを襲ったのは、西峰裕太、二十五歳。

西峰だ。

西峰が、豊田さんを襲った。

また、携帯の着信音。

「小森です」

小森君が応答した。

「西峰は、伝言板を見て、岩屋公園へ行ったそうです」

小森君が、電話の内容を伝えた。

豊田さんの母親が、警察で得た情報を伝えて来た。

豊田さんの母親は、警察署に残っている。

白川先生が自身の携帯番号を知らせようとした。

すると、小森君が、豊田さんの母親の携帯番号を知っていると云った。

それで、白川先生が、豊田さんの母親に、以降、小森君の携帯に、連絡するように依頼した。

「道の駅の、伝言板で書込みを見付けた」

千景は、小森君に云った。

小森君に横山先輩からのメッセージの添付写真を見せた。

「午後八時半、岩屋公園で待つ。林木」

これを見て、豊田さんも、岩屋公園へ行った。

「ええっ。これは、僕のサイン」

小森君が云った。

字体は、すべて定規を当てて書いたように見える。

だから、文字の癖は分からない。

でも、「林木」は、小森君のサインだそうだ。

「僕のサイン？小森君のサイン。なの？」

千景には、分らなかった。

小学校低学年の頃、小森君が考え出したサインだそうだ。

「小」の字形に合わせて、「木」を三つ配置した。

これで、「小森」のサインにしていた。

成程。小学校低学年の考えそうなサインだ。

しかし、その小学生低学年の考えたサインが、解らなかったのは、千景なのだが。

豊田さんと大垣さんは、これが、小森君のサインとは知らない。

今では、知っているのも、同じ小学校出身の北村さんと入谷君だけだ。

「それじゃあ、この伝言板。小森君が書込んだの？」

千景が強い口調で質した。

「私は、書いてません」

小森君は閉口した。

「じゃあ、他に、知っている人は居ないの？」

千景は、更に追及した。

小森君は、牧原さんと森本さんも知っていたが、二人とも殺害された。

つまり、もし牧原さんも森本さんも、同じように道の駅で、伝言板に誘導されたとすると、それ以前から小森君のサインを知っていた事になる。

そうなると、北村さんか入谷君が、伝言板に書込んだ。という事だ。