第15話 お母さんの策略
新・宇多見家をぐるりと見回して俺は言った。
「広いですね」
マンションってもっと手狭なイメージがあったけど、リビングダイニングは広々としているし、部屋も多そうだ。
珠希さんが言う。
「丸瀬くんがいつ転がりこんできてもいいようにね」
「転がりこみませんよ！」
「遠慮しなくていいのに」
「遠慮とかじゃなく――」
「それよりこっちおいで」
――すっごいマイペース……。
しかし改めて、好花の親だなと感じる。美人でマイペースな珠希さんと、大人しいけどいつも楽しくなりそうなことを探している樹さん。強すぎるＤＮＡだ。
「おふたりっていいコンビですね」
「でしょ？ 珠希と樹、合わせて『たまき』！」
「樹さんいなくなっちゃってますけど」
樹さんは静かに笑っている。なぜかまんざらでもない様子だ。
「それよりほら、座って」
と、珠希さんはダイニングテーブルを手で示す。
そこにはローストビーフやサラダ、瓶ビールなどが置かれていた。
「昼間から……！？」
「ビールを苦い顔で飲んで、グラスをコン！ って置いて、『娘はやらん！』ってやつをやりたかったから」
「もうやっちゃったじゃないですか」
「まあまあ、細かいことは置いといて。それよりうちの樹特製のローストビーフ、食べてよ」
四人は席につき、大人組はビール、子ども組はオレンジジュースで乾杯した。
珠希さんはビールを一気に飲み干すと、コン！ とグラスを置いた。
――来るか……。
俺は身構える。
珠希さんは苦い顔で言った。
「まっず……」
「味の感想！？」
「ふだんお酒飲まないから」
「まあ飲まなくても酔ってるみたいなテンションですもんね」
「えへへ、そう？」
「褒めてはないです」
「ちょっと失敗しちゃったから、あとは『交際を認めてほしいと土下座してお願いするカレシをビール瓶で殴るくだり』をやらせてもらっていい？」
「そのくだり、珠希さんが思ってるほどスタンダードじゃないですよ」
ふつうに死ぬし。
好花が口をはさむ。
「お母さんテンション高すぎ。こいつも困ってるじゃん」
俺は彼女の顔を見た。彼女は顔をそらした。
対策済みとか言っていたから、俺の名前を呼べるようになったのかと思ったら、代名詞で逃げきるつもりか。
樹さんがくつくつと笑っている。
「丸瀬くんが……困ってる……くく……」
――あなたも原因のひとつですけどね！
俺はローストビーフを口に運ぶ。
そして頭を抱えた。
――めっちゃうまい……！
昔から無駄に料理がうまいんだよなこの人。もう気持ちが乱高下しすぎてなにがなにやら分からない。
その後も宇多見家の面々は自由にふざけ散らかしたが、そのたび俺は口に食べ物を入れてやり過ごした。
やがてテーブルの上の食材があらかた空になる。
「やっぱり男の子はたくさん食べるね」
と、珠希さんが言った。
このカオスで、食べることしか拠り所がなかっただけだ。いやまあ、たしかにめちゃくちゃうまくはあったんだけど。
「樹、デザートは？」
「ないよ」
「なんで」
「オレンジのシャーベットを作ろうと思ったんだ……」
「じゃあなんでないの？」
「いいオレンジが手に入らなかったから、それなら作らないほうがまし……」
――こだわりがすごいな！？
さすが好花の父親。
珠希さんは優しく微笑む。
「その気持ち、分かるよ。でも、こうも考えられない？ せっかくのおいしい料理にデザートでピリオドを打ってあげないと、それこそ不完全だと」
「！！ 買ってくる……」
さすがパートナー。操縦方法をよく分かってらっしゃる。
珠希さんは好花にも目を向けた。
「悪いけど一緒についていってあげて。樹だけじゃ時間がかかりそうだから」
「え、でも――」
「好花のセンス、見せてほしいなあ」
好花はへらっと笑う。
「しょ、しょうがないなあ。じゃあ行ってくる」
――こっちも操縦された……。
オタクはセンスを褒められると弱い。
ふたりは身支度を整えて部屋を出ていった。
俺と珠希さんが取り残される。
「さて、やっと準備が整った」
珠希さんが言った。
「え、なんの準備ですか」
「やっと丸瀬くんとふたりきりになれたんだよ？ ならやることなんて決まってるでしょ？」
珠希さんの目が怪しく輝いた。
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