【WEB版（書籍化）】婚約破棄された悪役令嬢の第二の人生～侯爵家を去ったら美形エリート騎士に溺愛されました～

3章：大切な居場所

第54話 一体、どうしちゃったのさ？

　二人を見送った私はイアンの学習計画を立てたり、屋敷内の雑用を手伝ったりと忙しなく動き回っていた。

　気がつけば、もうそろそろイアンが帰ってくる時間だ。

　出迎えるため玄関ホールに向かうと、手紙の束を持った執事に声をかけられた。

「あっ、ビクトリア先生。良い所に。ちょうど、先生宛にお手紙が届いたんですけど、差出人が分からないんですよ」

「あ、本当だ」

　受け取った封筒の宛先欄には『ビクトリア』の文字、差出人欄は空白だ。

「書き忘れかしら？ 読んでみますね。ありがとう」

　礼を言うと、彼は一礼して仕事に戻っていった。

　私はその場で封を切り、中にある便せんを取り出した。

　貴族がよく使う透かし模様の入った高級便せんではなく、庶民が使う無地の便せんだ。

　平民の友達や知り合いは殆どいないはずだけど、誰からだろう？

　手紙に目を落とした私は、驚きのあまり言葉を失った。

　そこに書かれていた内容は――。

【 オマエを許さナイ――。

　オマエの幸せと大切な人間ヲ、壊してヤル 】

「なに……これ……」

　手紙を持った手が震える。

　筆跡を隠すように曲がりくねった文字で、悪意のこもった脅し文句が書かれている。

　これは紛れもない――脅迫文。

　恐怖で頭の中が真っ白になった。

　寒い玄関ホールに立ち尽くしているせいか、はたまた恐怖のせいか。体が勝手に震えて歯がガチガチと鳴る。

　一体、誰がこんなことを……。

　手紙を握り絞めたまま呆然としていると、突然玄関の扉がガチャッと音を立てた。

　ビクッと肩を跳ねさせ見やると、開いたドアからイアンがぴょこっと顔を覗かせた。

「ビッキー、ただいま！」

　無邪気な笑顔に、ほっと全身の力が抜ける。

　恐怖に支配され、まるで石化したように動かなかった頭と体が活動を再開した。

　一目散に走ってくるイアンを抱きとめて、私は「おかえりなさい」とほほ笑んだ。

「あれ、ビッキーの手すごく冷たい。風邪引いちゃうよ」

「そうですね。イアン様のほっぺたも冷たいです。お外、寒かったですか？」

「うん。秋風ピューッて吹いて寒かった」

「じゃあ、温かい飲み物を淹れますね」

「僕は蜂蜜ミルクティーがいい！」

「分かりました」

　リビングまでの廊下を並んで歩く。

　あれ……、イアン様、歩き方がちょっと変？

　右足を引きずっている？

　注意深く見ていると、右足を地面につけた瞬間、イアンがちょっと顔をしかめた。

　怪我を隠すのは、私に心配をかけたくないから？

　それとも、学校で誰かに虐められた？

　もしくは――。

【オマエの幸せと大切な人間ヲ、壊してヤル】

　一瞬にして、全身の血の気が引いた。

　椅子に座るイアンの前にしゃがみ込み、彼の両肩を掴んで目を合せる。

　突然の私の行動に、イアンは目を丸くした。

「イアン様、右足どうしたんですか？」

「足？ ええっと……。ビッキー、顔怖いよ。どうしたの？」

　ズボンの裾をまくって右足を確かめる。

　傷は見当たらないが、そっと触れると、イアンが「いたた」と顔をしかめた。

　私は急いでタオルを水で濡らし、足首を冷やしながら尋ねる。

「大事なことなので教えて下さい。この怪我、どうしたんですか？」

「大したことないよ」

「イアン様」

「……ビッキーに早く百点のテスト見せたくて、走ったんだ。そしたら足くじいた。ちょっと痛いだけなのにぃ、大げさだよ」

「突き飛ばされたりは」

「してないよ」

「知らない人に、何か変なことされたり――」

「されてない！ 今日、僕が会った中で一番ヘンなのはビッキーだよ。一体、どうしちゃったのさ？」

　良かった……脅迫文の犯人に危害を加えられた訳じゃないんだ……。

　イアンの返事を聞いた私は、心底ほっとした。