「マチ姉はナカ兄のこと、どう思ってるの？」

「彼のことは昔から好きだよ」

「えっ？　じゃあボクの告白がもし上手くいってたらどうしたの？」

「どうもしないよ。妹である恋ちゃんとくっついていれば、マチにとっても無関係じゃなくなるからね」

「ふ、ふーん？　でも大失敗だったよ～。だからボクからフってやったんだ！　今度はマチ姉が頑張る番だと思うんだ！」

　恋都は純粋に応援してくれている。だけどもう遅い。私の気持ちはとっくに伝えているし、見せられるモノは全て見せた。それにもかかわらず、彼の気持ちは幼い頃からずっと変わらないままだった。

　そうなると残された方法は、嫌だけどあの女にも厳しく警告するかあるいは――

「じゃあさ、たまちゃんのアイデアで出てきたハーレムカフェってやつでナカ兄を篭絡しちゃおうよ！」

「案外難しい言葉を知っているね、恋ちゃん」

「ボクの取り得は知識くらいだからね～。でさ～――」

　ハーレムカフェ。あのどす黒い女がつまらない企画を自ら出してくるなんて、絶対何かを企んでいるに決まっている。

　あたるは護国彩朱とすでに結ばれてしまった。そんな不利な状況で今さら彼にハーレムを与えたところで何の意味も無いというのに。

「――あぁ、でも……」

「え、何か言った～？　マチ姉」

「何でもないよ。そうだ、恋ちゃん。耳を貸してもらえる？」

「ん～？　うんうん……おしぼりだね！　確かにカフェでは大事なアイテムだもんね。それならボクは重要な役割を果たすよ～」

「……お願いね」

　彩朱を助けるつもりなんてないけど、あたるに何かあっても心配。そうなると私がするべきこと、出来ることは出来るだけあの女の邪魔をすること。

　多分、それが私の立ち位置なんだ。

　だから何が起きても、あたるは陰ながら守ってみせるよ、あたる。

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