幼馴染みが、知り合いになった夜 短編集

青い鳥はやっぱり（巧巳と 幸笑 ）

第1話 行きすぎた、お母さんの教育

「幸笑（さちえ）は、自分の名前がきらいだと言っていた。幸せで笑えるように、お母さんがつけたようだ」

　幸笑の家は、小さな工場で色々な部品を作っている。

「お母さんは、お父さんが社長だから結婚をしたんだって」

　小さな頃には、褒めて貰った絵も作文も、もう褒められることはない。

「勉強をひたすらして、良い会社へ入るの。それが笑って幸せに暮らせる方法よ」

　ある頃から、お母さんの教育はがらりと変わった。

「お父さんが、色々な人に頭を下げて、何とかご飯を食べているの」

　丁度、輸入部品や、組み立て工場などがどんどん海外に出て行った。

「品質は、あれだが安い」

　そう言って、お得意様は離れていったと、お母さんはぼやいていた。

　小さな頃から、近所でよく遊んでいた彼女。

　昔は、僕のことも褒めて、尊敬もしてくれていた。

　だが、中学校に入る頃には。

「そんなもの上手くても、一番じゃないんでしょ。ならそんな事に時間を使うなら勉強しなさいよ」

　そうして、すべての僕の好きなものを彼女は否定していく。

　彼女のことは好きなんだが、気持ちはすさんでいく。

　絵も好き。作文も好き。彼女の家、工場でどんどん姿を変える部品も大好きだった。

　ある日、先生に許可を取り。

　美術準備室の一角で、描いていた絵が幸笑に見つかる。

　そして、躊躇無く破られる。

　そして二人は、始めて大げんかをする。

「どうして分かって、くれないの？」

　彼女はそう言う。だが僕に言わせれば、彼女こそ。

「お互い様だ、どうして分かってくれないの？」

　そしてしばらく、口も聞かなくなった。

　お互いが意地を張り、許せないまま二月三月と過ぎていく。

　その間に、僕は思うように絵を描き、楽しかった。だが、ぽっかりと抜けた何かが、胸の中にあった。そうだよ、僕が絵を描き始めたのは、幸笑の笑顔と、『凄い上手だね』その一言。

　巧巳と 喧嘩をした。

　お母さんや周りの人が言う言葉。

　それらは、生活して余裕があれば、好きなことをすれば良い。

　多分みんなが言っているから、それが正しい。

　子どもの頃は分からなかったけれど、いまは分かる。

　辛そうな両親の顔。

　きっと勉強をすれば、……努力すれば、それがきっと……　正しい。

　でも、高校に入った頃。

　大手の会社まで潰れ始める。

　そして、周りの意見はまた変わる。

　『手に職をつけて、堅実に』

　それってどういう事？　私には分からない。

　巧巳は相変わらず、色々な物で賞を取っている。

　でも、でも、一番じゃ無いじゃない。

　一応、同じ学校へ通い言葉も交わす。

　でも、うちの工場へ来て、機械の動くところを、ぼーっと眺めて。入っちゃいけないと怒られることはなくなった。

　土日でも、部活動と言って絵を描いたり、文芸部とか言う、怪しい人たちのいる部にも出入りし始めた。

　あそこの先輩は、私を見かけると、にやっと笑う。

　それが怖い。

　そして、小説とそれに挿し絵まで入れて、売り始めた。

　まあ文化祭の一環だけど。

　噂によると、文芸部の冊子には裏バージョンが売られていて、普通は買えないらしい。それが凄いと言う話。ふと興味を持ってしまう。

　巧巳には言い出せず、興味本位で文芸部の部室に忍び込む。

　鍵は開いていて、しんと静まりかえった化学教室の準備室。

　その一角に、文芸部が使っている巣がある。

　あーうん。ぐるっとそこだけ、本に囲まれて巣になっているの。

　きっと、あの山の中に、一冊くらいはあるはず。

　忍び込む背徳感。

　昔怒られるのを分かっていながら、工場へ入ったときのようなワクワクを感じる。

　そっと端から見ていく。

　第○○回文芸部、作品集。

　どれもこれも、同じような冊子。

　中も、うん。誰かの作文？　とか詩集？　暗号解読にクロスワードパズル？　これも文芸なの？

　キョロキョロと、山を持ち上げては確認する。

「無いわね」

　すると、そっとお尻をなでられ、そのまま後ろから抱きつかれる。

　悲鳴を上げようとしたが口を塞がれる。

「泥棒さん、何をお探しかな？」

　そう、聞いてきたのは、文芸部の先輩さん。

　私のことを、にやっと笑いながら見てくる人。

　耳に息を吹きかけながら、しゃべるのはやめて。

　ゾクゾクするし、なんだか足に力が入らなくなる。

「えっあの。今日、巧巳は？」

「巧巳君は放課後じゃないと来ないし、冊子の隙間にもいないと思うわ。そう思わない？　幸笑ちゃん。　きっとあなたのお探しの物は、う、ら。の冊子かしら？　えっちな気持ちがあふれて、顔に出ているわぁ」

「っそんなこと」

　そう言うと、嫌らしくにやぁと笑う。

　うう気持ち悪い。

「無いと思うの？　鏡を貸しましょうか？」

　我慢できずに、断ることにする。

「あーいえ。また、放課後来ます」

「そう残念ね。部員がいるところでは出せないのに。帰っちゃうんだ。残念。それじゃあね。幸笑ちゃん」

　そう言われると、後ろ髪を引かれる。

「あー。ごめんなさい」

「いらっしゃい。こっちよ」

　それは、ホントに死角。

　こんな隙間に棚が。

　鍵を開けて、扉を開くと、木の板が並んでいる。

　それを引き出すと、多分ジャンル別の冊子。

「ジャンルは何？　男同士？　それとも、男と女？　それなら、軽い物からハードコアな物まで。それとも、女同士？」

　そう言って、また背後から体を抱きしめられて、耳たぶを噛まれる。

「ひっ」

「どう？　人の体っておもしろいでしょう」

　そう言って、色々と触れられる。

　それも、そっと。

「こんな触り方なら、どう感じるのだろう、そんなことを考えながら、文字だけで表現をするの。それを読んだ人が、同じように感じてくれるように。ゾクゾクするでしょう」

　散々、もてあそばれた後、ジャンルごとに一冊ずつ押しつけられた。

　そう、押しつけられたのよ。

　その日は、授業が終わると、誰かに見られないように、あわてて私は家へと帰った。

「どうしたんですか？　搦手部長。嬉しそうな顔をして」

「うーん？　ちょっと資料集めに良さそうな子を見つけたの、巧巳君も手伝う？」

「裏もの用でしょ。エッチするのはちょっと。触られた感想言うのもかなり恥ずかしかったんですから」

「私もきちんと、説明をしたでしょ」

「それは、そうですけれど」

「将来役に立つわよ。きっとね」