春にさよなら

第1話

「夢は必ず叶うと思うかい」

　盛りが過ぎた古い大木は、桜色のドレスを脱ぎ捨てて萌葱色の着物を身に纏う。木々の葉を静かに風に揺らし、根元に集い騒ぐ人間を見送って得た平穏を噛みしめていた。

「思うわけない。思うわけがない。そうだろう」

　街の喧騒から離れた場所にやってくる物好きなど多くはない。そんな場所に同じ日、同じ時間に二人の人間が出会ったとなれば、それはもう偶然では済まされない。

「君という存在がなによりの証明となる」

「変わってないようで安心したよ」

「変わらないことなんてありはしないんだよ。分かるかい。分かってくれるかい」

「変わらず変人じゃねえか」

「何を」

「何をして僕を変と捉えるか、なんて質問に答える気はねえぞ」

「むぅ」

　唇を尖らせる女に男は顔を歪める。それを笑顔と言うには些か男は強面であった。

「約束は守れていないようだけど」

「言いたいことはそれだけか」

「君は……」

　近づこうとする男にかけられた女の言葉は、拒絶を孕む。しかし、拒絶という殻に守られた女の本音に、もしくは男の身勝手な願望に、手を伸ばすことを男が止めはしなかった。

「随分と可愛げがなくなった」

「それは上々」

　重なりあう二人の影に、桜の大木は存在しない胸を撫で下ろした。