妖の巫女

第232話 真言

「“幽玄神威（ゆうげんかむい）”」

　青目の指先に集中した妖力が、塊となって発射された。私の頭を掠めて、お母さんが天井に開けた穴から空に消えていく。

　通常の『幽玄神威』よりコンパクトで小さい。威力は抑えられているが、その分発生が早く、気が付きにくい。

「“幽玄神威”」

　――速射性も高い！ そんな芸当まで……！

『幽玄神威』は大技だ。妖力をチャージするのに時間もかかるし、普通は連射できない。

　だが、青目の空亡は1発ごとの威力を抑える代償として、その「連射できない」という弱点を消したのだ。

　威力が抑えられたといっても、私がまともにくらえば一瞬で粉々になるだろう。

「よく考えたな。だが、俺には効かんぞ」

　4発目に発射された『幽玄神威』が、私の空亡の腹を抉る。血が垂れるよりも早く、その傷は塞がった。

　人間に対しては致命傷になるだろうが、妖怪にとってはさほどの驚異でもないようだ。

　空亡は青目の攻撃に身体を欠損させながらも、瞬く間にそれを再生させ、彼に接近し、妖力を存分に込めた拳で頬を殴りつけた。

「“竜骨”！ 」

　奴が吹き飛ばされたところに先回りして、その顔面を殴りつけると、拳に骨が陥没する感触が伝わると共に床がヒビ割れ、青目はそこに横たわった。

「“幽玄神威”」

　また、極小の『幽玄神威』。

　空亡が間に入って盾となる。彼の生ぬるい血が顔にかかった。

「おらぁ！ 」

　倒れたままの青目を空亡が蹴り上げたのを見て、私も高くジャンプする。

「“龍掌”」

　相手の胸に手を当て、霊力を流し込み、強く反発させる。

　腹から伝わったであろう衝撃の余波が、背中を貫通して壁に穴を開けた。

　あの極小幽玄神威を、青目は連打している。むしろ、それ以外の攻撃をほぼしていない。

　あれが切り札だったのか。私は、言いようの無い不安感が胸にせりえがって来るのを感じていた。

　そして大抵、こういう時の勘は当たるものなのだ。

「〜〜〜〜〜」

「さっきから、何をブツブツ……」

　小さく呟くようなか細い声で、青目が何かを言っている。次第にその声は大きくなっていった。

「“霊郷（れいごう）、乱火（らんか）の景（けい）、花珠（はなだま）玉響（たまゆら）、玲瓏（れいろう）の龍（りゅう）”」

「これは……！ 」

　――詠唱（えいしょう）術！

　言霊（ことだま）による、術の強化術。

　特定の言葉に力を込め、言霊とすることによって術を強くすることができる。

　行使する術によって適合できる言葉は異なり、その術の極意にまで達しなければ、必要な言葉を知ることすら出来ない。

　青目が唱えた言霊によって強化された術、それは……。

「“幽玄神威・集（しゅう）”」

　眩い、紫色の閃光。

　さっきから青目が放っていた『幽玄神威』はブラフだった。真の目的はこっち。

　幽玄神威の重ねがけ。奴は今まで撃った幽玄神威を残していた。小出しにした幽玄神威を集め直すことで、妖力を溜める時間を無くし、私達にバレないように最高威力の『幽玄神威』を作り出したのだ。

　しかも、言霊で大幅に強化された超大技。

　葵が地下室全体に結界を張っていなければ、力を集積させる段階で部屋が崩落していただろう。

　もし着弾すれば、私達はおろか、この国が危険だ。それほど高密度に圧縮された妖力が、今私の目の前に集められている。

「莉子！ 」

　――まずい！ 避けられない！

　青目の手のひらから放たれた光が、私の視界を支配した。