妖の巫女

第209話 討魔の乱②

　女が目を覚ますと、そこは薄暗い牢の中だった。

　小さな簡易ベッドにトイレ、それ以外は何もない。冷たいコンクリートに覆われていて、丁度映画で見るような独房に似ていた。

「私は……」

「おはよう。美緒（みお）」

「葵……！ 」

　ドアに付けられた格子窓から、ひょっこりと見知った顔が覗く。

　それなりの期間、彼女の補佐役としてサポートをしたのだ。暗い中でも、顔も声も間違えるはずはない。

　助けに来てくれたのだと、彼女は必死にドアに駆け寄った。

「葵、私聞いちゃったの！ 夜子さんが……」

「あぁ、それなら大丈夫。空亡の力で記憶を処理してもらって、美緒はちゃんとに解放するから」

「は……？ 」

　彼女はまるで、一条夜子の裏切りを知っているかのような態度だった。

　――あの時の電話の相手……！

　美緒は賢かった。

　瞬時に情報の点を線で結んで、結論を導いた。

「あなた、まさか……！ 」

「……」

　暗い中の格子越しでは表情はよく見えない。彼女は黙りこくって、おそらく美緒の顔をジッと見ていた。

「どうして！ もしかして、烏楽のことも企みの一貫なの！？ なんで、あなたはそんなことする人じゃ……」

「……バイバイ。絶対に生かして帰すって約束するから。手荒な真似もさせない。そこは心配しないで」

「あっ！ ちょっと、ねぇ！ 待って！ 」

　葵の姿はすぐに暗がりの中に消えて見えなくなった。

　＊＊＊

　――道祖神市。

「おい、どうする。夜子が向こう側の人間だとは誰も知らない。長官は死んで、討魔庁の本部には補佐官もいるはずだ。そこも制圧されたとなると……」

「討魔庁の権限を持っているのは、夜子さんだけ……」

　おそらくこれが目的なのだろう。

　今後、神野（しんの）と青目の空亡がどこに妖怪を出現率させ、どこで興亡派を暴れさせようが、夜子さんが「動くな」と命じるだけで討魔庁は封殺できる。

　でも、希望はある。

　公務員である討魔官にとって、上司の命令は絶対である。

　ただ、その討魔官の中でも最高の実力を持ち、それ故に仮に少しくらい命令に背いたとしても、お咎め無しでいられる存在。

　特域殲魔課だ。

　今まで出会ってきた特殲は、いくら命令されたからと言って、目の前で起きている殺戮を放置しておけるような人間ではない。

　彼女たちにこの事を伝えれば、協力は得られるかもしれない。

　と、私はそこまで考えた結果、1つの仮説を思いつく。

　夜子さんが、そんな危険因子をそのままにしておくだろうか。

「っ！ ねぇ、奏多ちゃん！ 他の特殲に連絡取れる！？ 」

「あ、あぁ。すぐにでも」

「早く繋いで！ 皆、消されるかもしれない！ 」

　万が一特殲が自分に対して反乱などしようものなら、いくら空亡がいても対処は容易ではない。

　用意周到な彼女のことだ。既に手が回っている可能性すらある。

　でも――。

　――でも、どうして夜子さんと葵は、私達を殺さなかったんだろう。私が邪魔になることなんて、分かってるはずなのに。