第187話 空亡㊳ 影
雨が降っている。この季節の雨は冷たかった。この現実ごと押し流してくれれば良かったが、そんなことはなく、ただただ、目の前に真実はある。
「神楽……」
亡が膝をつく音も、その慟哭も、この雨音では聞こえることもない。
かき
「すまない……神楽、俺が、役に立たないばかりに……。すまない、すまない……」
「亡……、なっ……!? 」
背後に感じた兄の気配に、今は意識を向ける暇はない。
彼にできるのは、せいぜいが泣き喚くことだけだ。神の力の前に、1人の人間の力など赤子でしかない。
その日は、雨が降った。
***
骨が砕ける音。そして、確かに拳で頬骨を砕いた感覚。
空の手は充血し、晴明の頬は腫れ上がっていた。
「ふざけるな!! てめぇ、あいつを騙しやがったのか! 」
龍涙は呪いを完全に弾くものではない。弟夫婦が諸手を挙げて喜んだ希望は、所詮は神のあそびにすぎなかった。
「龍神様、いや、龍神は復活を試みている」
「それがなんだよ! 俺に話してどうすんだ! 」
畳を赤く汚しながら、晴明は彼に頭を下げた。
「頼む。お前たち兄弟には龍神の封印を手伝って貰いたい」
「てめぇ、ふざけてんのか! この後に及んでお手伝いさせようってのかよ! 封印なんてできるんなら、なんでもっと早く言わなかった! そうしたら神楽は……」
「準備に、手間取った」
晴明はそれ以上何も言わなかった。
空は怒りの落とし所を無くし、ウロウロとその場を彷徨う。
「詳細は……? 」
「お前たちの了承が得られれば話す」
空は部屋から出て、その場に立ち止まった。
「あいつにも、話してみる」
***
結論から言えば、亡はすぐに了承した。
空は神楽が死んだ日から、弟の様子にどうも違和感を覚えていた。
あれだけ愛していた女が死んだというのに、翌日にはいつもの調子に戻って、今では孤児達の世話や妖怪退治に精を出している。
伴侶の死に押しつぶされず、前を向いていると考えることも出来るが、どうにも無理をしているように思えてならない。
「亡、無理をしなくても……」
「神楽がいれば、きっとやりなさいと言うよ」
――あぁ、やっぱりだ。
亡は神楽の死が悲しくない訳ではない。完全に立ち直ったわけでもない。
ただ、神楽に恥ずかしくないように、彼女に対して胸を張れるように気張っているだけだ。
彼はまだ、蓬莱 神楽に囚われている。
「それに……」
亡は兄から目を切って、庭の方を見つめる。溶けだした雪が固まって、氷になっていた。
「龍神とかいう神は、許せないから」
その時既に、彼の表情に影があったことを、空は気づけなかった。
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